极为讽刺的是，日本海军高层并未从珍珠港的胜利中意识到航母的重要性和舰载机的决定性力量，其主导战略思想根深蒂固，仍然把战列舰奉为主力。一个明显的表现是，珍珠港之战后，日军没有集中力量去消灭尚存的三艘美军航母，而是在广袤的西太平洋甚至印度洋上分散兵力，抢占地盘。截至1942年2月，日本仍在建造第四艘大和级战列舰（前两艘分别是大和号和武藏号，第三艘改造为航空母舰，第四艘于1942年3月停工）。以日本的经济潜力全力制造航母都未必能赶上美国，却仍然生产耗费巨大的、“过时”的战列舰。
两国飞行员对比
日军海军飞行员拥有平均650小时的飞行经验，部分飞行员在远东战场上拼杀过，而开战前美国海军飞行员几乎没有实战经验。偷袭珍珠港的飞行员更有超强的战斗力，部分飞行员飞行时间在2000小时以上。虽然一线飞行员素质很高，总体上日本对飞行员的培训、保护和替换远不如美军，其中一个严重的问题是所谓的“精兵政策”，