黑猩猩是目前已知仅次于人类的最聪慧的动物，黑猩猩经过训练掌握了一定的技术，能利用电脑键盘学习词汇，其智力远超人类两三岁的儿童。当科学家训练它们使用人类的语言说话时，它们却怎么也学不会，这到底是为什么呢？
1996年1月，有科学家发现，黑猩猩被挠痒痒的时候也会大笑，而且在笑的时候还能呼吸，而人类在讲话或者大笑时呼吸是暂时停止的，这是因为人类能够很好地控制与发生有关的各部分的隔膜和肌肉。
科学家们认为，能否讲话的关键在于对神经系统的控制，人类能讲话就是突破了这方面的限制，而黑猩猩却无能为力。这就是黑猩猩不能讲话的原因。
科学家认为，能否讲话的关键在于神经系统对气流的控制，人类能讲话就是突破了这方面的限制，而黑猩猩却无此能力，这就揭开了黑猩猩不能讲话之谜。
在电影《猩球黎明》中，一群人类闯入了人猿们居住的森林，其中人猿的首领一只名叫凯撒的黑猩猩对着人类吼到：“走！”它那低沉的喉音把闯入森林的人类给吓到了，不过人们更震惊的是它的发音。
虽然猿类之间也有彼此交流的方式和语言，但是非人类的猿类可以像人类那样说话吗？
不过根据目前科学家所掌握的资料了表示，黑猩猩根本没有说话必备的发声器官，但也有其他的科学家表示，黑猩猩有发声器官，只不过它们还没有进化出语言能力。