为了让这片沙漠“基地”对工人更有吸引力，这里先后被命名为“天堂农场”、如家机场、格鲁姆湖、梦乡、霍姆基地、水镇地带，还有它的官方名称— —内华达试验训练靶场……但没有哪个名字，比官方不愿承认的51区更富传播力。
51区是一个代号，代表神秘
到底有没有51区，美国政府一直采取“打死也不说”的态度，自冷战以来，没有一任美国总统承认过51区的存在。51区在哪里？上世纪90年代好莱坞影片《独立日》中，美国人把外星人带到了内华达州一片沙漠中的绝密军事基地中进行“审问”。人们认为这里就是著名的51区，因为这里发生了太多匪夷所思的事儿。
51区，不只一次的出现在电影中：《X档案》的很多情节，就被安排到51区；《变形金刚2》中，“威震天”同样被关在了51区。上世纪50年代开始，内华达州沙漠上空不断出现“ 不明飞行物 ”，有人开始把该区域和外星人联系在一起。美国各种奇形怪状的飞行器也让很多人相信，美国得到了外太空文明的帮助。
最近公开的一份中央情报局（CIA）报告，史无前例地正式承认了51区的存在。这份报告写于1992年，提及了曾在这里进行的众多机密试验，并解释了造成UFO现像的原因。不过人们仍然怀疑，这份报告中大量的删减内容中，是否隐藏了真正的UFO秘密？
“中央情报局捅出了一个天大的秘密”
根据美国的“信息公开法案”，乔治· 华盛顿大学理查尔森经过漫长的等待，终于在2013年8月得到了这份证实51区存在的报告。乔治·华盛顿大学成功地让CIA公布了这一个秘密：51区，曾是众多机密飞机的试飞和训练基地。早在2002年，乔治·华盛顿大学的杰佛里·理查尔森（Jeffrey Richelson）就开始研究CIA的空中侦察史，他是该校国家安全档案室的高级研究员。
再往前推10年，中央情报局的史学家格雷戈里·派德罗（Gregory Pedlow）和唐纳德·沃尔森拜茨（Donald Welzenbach）合作撰写了题为《中央情报局与空中侦察：U -2和OXCART项目，1954-1974》的报告，这里的OXCART正是SR-71“黑鸟”战略侦察机的前身。该报告于1992年由机密渠道发行。
2002年，研究这段历史的理查尔森根据美国的“信息公开法案”要求获得完整的报告，但在CIA提供的报告中，所有关于51区的信息都被删除了。理查尔森在2005年再次要求披露这段历史。经过漫长的等待，他终于在2013年8月得到了这份证实51区存在的报告。
“中央情报局从来不轻易公开秘密，这次却捅出了一个天大的秘密。”美国一家媒体评论。
报告中，CIA反覆提到“51区”，因为这里是U-2和A-12高空监视飞机的测试基地。报告公布的一份51区的位置图显示，51区是一小块矩形区域，身处莫哈韦沙漠中，位于内华达州拉斯维加斯西北100英里处，内华达试验场的东北角。
51区的来历与U-2紧密相关。上世纪50年代，中央情报局和洛克希德公司签订合同研发U-2高空侦察机，这个机密项目需要找一个安全、利于保密的地点进行试飞。责任落在了CIA的项目主管理查德·比赛尔和空军方面负责该项目的奥兹盟德·利特兰德上校身上。
1955年4月12日，比赛尔、利特兰德上校以及U-2的总设计师、凯利·约翰逊，乘坐一架由洛克希德公司首席试飞员托尼·利维尔（后来也是U-2的首席试飞员）驾驶的小型比奇飞机，飞越这块沙漠。他们看到盐湖床上的一条废弃跑道，地图标示，这是格鲁姆湖（又译马夫湖）。格鲁姆湖位于原子能委员会内华达试验场东北部，四个人决定着陆下去瞧瞧。
“是否在'废弃的跑道'上着陆？进行了一番争论之后，老到的利维尔将飞机降落在干湖床上，所有人下了飞机去检查跑道。”报告写到，“从空中看，这条带状地带似乎经过碾压，但是近距离检查才发现，最初压实的道面经过十几年的风吹日晒，已经成了脚踝深的松土。如果利维尔真的在这块跑道上降落，起落架肯定会陷入松土中，小飞机很可能就会一头扎到跑道里，整个U-2项目的4个关键人物非死即伤。”
根据这次“差点要了命的考察”，整个项目团队确认格鲁姆湖“将成为对U-2进行试飞和训练飞行员的理想场所”。因为干燥的湖床是测试秘密飞行器的理想临时跑道，荒无人烟的沙漠以及严格的安全控制，非常利于保密。51区的名字，来自军用地图的网格编号。也就是说，51区早就存在了，只不过是中情局选择它作为U-2的试飞地点。CIA此后要求原子能委员会（AEC）将格鲁姆湖地区作为其在内华达州试验场的一部分，以利于安全和保密。“AEC主席刘易斯·斯特劳斯欣然同意，而总统艾森豪威尔也赞成将这块废弃的跑道纳入内华达试验场。”
“为了让这块处于沙漠之中的基地听上去更有吸引力，'鼬鼠工厂'的创建者、航空大师凯利·约翰逊将其命名为'天堂农场'，后来缩写为农场。”这一神秘地带，后来拥有了更多的名称：如家机场、格鲁姆湖、梦乡、霍姆基地、水镇地带，还有它的官方名称——内华达试验训练靶场……但没有哪个名字，比官方一直不愿承认的51区更富传播力。这个名字，几乎总是和机密、UFO联系到一起。
这里诞生过很多机密飞机，但没有一架是碟形的
如果你看到过D-21高速无人机，有人把它当做飞碟就不感到意外了。
尽管干湖床能够直接作为跑道使用，项目管理者最终还是决定建设一条新的跑道，因为附近山脉夏季流下的雨水会将干湖床淹没（这也正是非官方的名字“水镇地带”的来历）。
1955年7月，基地初步建设完毕。中央情报局、空军、洛克希德公司人员开始进驻。一个月之后，第一架U-2飞机升空。U-2间谍飞机由洛克希德公司在其位于加利福尼亚州伯班克的鼬鼠工厂研制。中央情报局和洛克希德公司此前签署一份价值2250万美元制造20架U-2飞机的合同。
研制U-2，美国人说是被苏联人“富有进攻性的防御政策”逼的。从1940年代后期，美国空军和海军就开始对苏联进行航空照相侦察。那时，苏联还没有建成覆盖所有边界的雷达网。因此装备了电子告警装备的RB-47往往能够钻入苏联境内450英里对特殊目标实施侦察。
1950年代，局面出现了逆转。苏联实施了“苛刻的防空政策”。从1951年秋天开始，美国侦察机接二连三被击落，美国人不得不另寻出路。他们想到的办法是增加高度。当时，苏联的米格-17战斗机最多飞到45000英尺高度，如果将侦察机的飞行高度提高到60000英尺，就会相对安全，这就是U-2通常的飞行高度，不过它完全可以飞至70000英尺高空。
后来，CIA雇用的大多数飞行员都在51区进行培训，到苏联执行任务时，才会在靠近苏联边境的机场起飞。CIA报告披露，U-2后来还被广泛用于侦察中国和东欧国家，在1962年中印边境冲突期间，U-2还飞越中印边境实施照相侦察，为印度提供了大量情报。
在U-2之后，众多机密飞机相继从这里的跑道上起飞。而随着大批资金到位，51区的设施也不断完善，其主跑道几乎成为美国最长的军用飞机跑道。在U-2的开发完成之前，洛克希德就已经着手进行其后继者的计划，即OXCART计划。此计划欲开发“双三”高空侦察机，能在3万米高空以3马赫速度飞行、后来广为人知的SR-71“黑鸟”战略侦察机，其原型机被称为A-12。“双三”的性能使其在整个服役期间，从未被击落过。
在这里诞生的，还有这份CIA报告中未提及的F-117。“黑鸟”之后，美国空军开始发展更为绝密的隐身飞机，也就是“拥蓝”计划（又被称为海夫蓝）。这个隐身飞机的验证机计划，最终产物就是F-117隐身攻击机。1977年，F-117的原型机在这里首飞，试飞大多在夜间进行，直到1981年测试终止开始生产，外界都不知道F-117的存在。这一地区的保密措施之严可见一斑——1985年，当CBS新闻网雇用一架小型飞机去看看F-117时，空军战斗机突然出现，并将CBS的飞机驱离。
F-117飞机投入使用后，51区军事活动仍然非常活跃。该基地和它所使用的跑道一直在扩张。1995年，美国政府将该地的管制范围延伸至邻近的山脉上，让人更难以一窥该基地真容。
传说中在这里被测试过的飞行器，包括了D-21无人驾驶飞机（这种飞机曾被用于侦察中国，中国航空博物馆现存一架该机的残骸）、一种小型的短距起飞垂直降落运输机，隐身巡航导弹和“曙光女神”高超音速侦察机。这些飞机的共同点，就是和同时代飞机相比，它们看上去如此超凡脱俗。
“这里诞生过很多机密飞机，但是没有一架碟形的，”美国媒体称。不过，这不妨碍人们将各种奇形怪状的飞机与飞碟联系在一起。如果你看到过D-21高速无人机，就对有人把它当做飞碟不感到意外了。
“谁能说那些缺失的部分，没有关于'小绿人'的故事？”
对51区少有的保密措施，起到了意想不到的副作用，一些人固执地认为，CIA披露的报告，是更大阴谋的前奏。更多的人，关心的是51区附近频繁出现的UFO。CIA公开的报告中，用了不到两个页码谈及U-2与不明飞行物，不过没有谈到人们关心的“黑眼睛的外星人”，以及“伪造的登月现场”。
“U-2的高空试飞不久，就导致了未曾预料到的副作用——关于不明飞行物的目击报告急剧增多。”CIA报告称。在1950年代中期，大多数商用飞机都在10000到20000英尺的高度飞行，而类似B-47、B-57这样的军用飞机则在40000英尺以下飞行。相比之下，U-2通常在超过60000英尺的高度飞行。此时，空中交通管制员开始收到大量关于UFO的报告。
不过，他们实际上看到的是在极高空飞行的U-2间谍飞机，而非外星飞船。CIA报告称，这是由于银色的机翼、高空以及太阳光的综合效果造成的。“大多数的UFO报告，都是来自傍晚时分从东向西飞行的民航飞行员，飞机正好向着落日飞行。当太阳降到在20000英尺高空飞行的民航客机的视线以下时，飞机就处于一片黑暗之中。”档案解释，“如果同一时刻一架U-2在客机附近飞行的话，由于它的飞行高度远远超过客机，太阳光照耀U-2银色机翼，就像个燃烧的不明飞行物。 ”
那个时候，没有人相信有人驾驶飞行器飞行高度能超过60000英尺，因此，没人认为看到的物体是高空飞行的飞机。即便是若干年后，航空管制员也对这个高度的飞行感到不可思议。
SR-71黑鸟隐形战略侦察机是目前世界上飞得最快、最高的飞机。
这是一次SR-71和洛杉矶空中航空管制员的对话：“请求60000英尺高度的空域使用权。”片刻沉默之后，空中管制员声音里略带惊奇和嘲讽：“你打算怎么爬升到那个高度？ ”听到的回答是：“我们不打算爬升到那个高度，我们要下降到那个高度。”
飞行员以及地面的观察者观察到的事件越来越多，他们甚至写信要求美国空军有关单位进行调查这类现像。但是空军不能告诉他们，CIA正在试验间谍飞机——间谍这个词，在西方不会让人联想到好的寓意。于是空军试图把这些UFO报告同自然现像联系起来。“蓝皮书项目的调查员通常要求CIA项目管理人员把UFO目击报告与U-2的飞行日志进行核对……在1950年代晚期和1960年代大部分的UFO报告中，超过一半都被证实与U-2和后来的OXCART飞行有关。”
即便如此，CIA的解释并没有让那些热衷于UFO的人们死心。
美国军方对51区少有的保密措施，起到了意想不到的副作用，一些人固执地认为，CIA披露的报告，是更大阴谋的前奏。
赫芬顿邮报2013年8月17日报道称，这份公开的407页文件，仍然包括很多重新编辑过的部分，“谁能说那些缺失的部分没有关于'小绿人'的故事？”报道称，一些人认为该基地的外形奇怪的机库还藏有外星飞行器，证据则是罗斯韦尔事件——曾有传闻称1947年一架UFO在新墨西哥州坠落。
自称“不明飞行物研究家”的斯坦顿·弗里德曼说，“关于U-2的解释……简直是胡说八道。”“U-2能够始终待在天上？能够突然的拐弯？U- 2能不需要机场而起飞？U-2根本做不到这些。”有传言称，之前在格鲁姆湖进行的机密工作，已经在20世纪90年代转移到犹他州的达格威试验场，现在格鲁姆湖进行的秘密活动，不过是转移公众视线而已。
几十年来围绕这一话题的争论将会继续——从被用于作为外星飞船的着陆场、隐蔽所，到外星人的监狱和医院。关于51区的秘密，似乎永远也说不清。
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美国51区：与外星人接触的禁地？
51区（Area 51）有很多名字：水城、梦境、天堂牧场、农场、盒子（The Box）、格鲁姆湖（亦名马夫湖Groom Lake）、发展计划董事会区。这里被认为是美国用来秘密进行新的空军飞行器的开发和测试的地方，但它的闻名却更多地与外星人有关——因为许多人相信它与众多的不明飞行物阴谋论有关。而51区的存在却一直受到美国政府的否认。
这一怀疑最近似乎被一份解密的美国中情局报告所证实。据国外媒体8月16日报道，美国乔治华盛顿大学出版的《国家安全档案》里发表了《U－2的神秘历史》报告，文中多次提到“51区”，但它不是外界想像的那样——是外星人的降落地点，而是美国秘密武器的实验场，证实这里曾是冷战时期U－2侦察机的试验基地。
51区位于美国内华达州南部林肯郡，东南方距拉斯维加斯市中心130公里。这里据说拥有一条世界上最长的跑道，长7093米。51区所在的山谷中央是干涸的马夫湖，这里在二战期间曾被用于炸弹及火炮练习场，但是之后就被废弃。直到1955年，被洛克希德公司的臭鼬工厂团队选为U－2间谍飞机的理想实验场所。那里干燥的湖床被用作测试秘密飞行器的理想临时跑道。
洛克希德在马夫湖建立了临时基地，那时他们只有几座遮蔽物和工厂以及一群供团队人员居住的拖车房屋。第一架U－2飞机在1955年8月升空，此后便在中央情报局指挥之下开始在1956年中期进入苏联上空侦察。早在1950年美国政府在内华达州建立核武器试验地时，51区也被划入其中。在军事地图上，试验地被分区编号为51，“51区”因此得名。显然也为它的神秘身份找到了很好的掩护。
虽然美国政府一直不承认51区的存在，但是却在该地区一直实行着严格的空域和区域的管制。围绕51区的空中禁区是26×25英里，马夫湖是它的中心，那是一片575平方英里的区域，通常被军方飞行员认为是个“盒子”。这一湖边地区从未对居民甚至是常规的军用飞机开放过，并且受到雷达站和地下传感器的保护，任何的不速之客都将遭遇直升机以及地面武装卫队的驱逐。
此外，51区周边到处竖立禁止进入和拍照的告示牌，陌生人从来不被允许访问这个基地，即使是军人，也被严格禁止泄露任何有关51区内部生活的秘密。1995年，美国政府更是将该地的管制范围延伸至邻近的山脉上，使得所有人眼能看得到的景观都不再看得到。2002年，时任美国总统布什命令收回内华达州州政府管理51区的权限，基地归五角大楼和美国政府直接管辖。
长期以来，这里都被UFO爱好者认为曾经有过外星人飞船在这里坠毁。更有很多传说，说在基地周围经常发现一些球形、三角形以及类似飞盘形状的不明飞行物，有相片和一些视频证据。这里还传说有个外界所谓的“绿屋”，里面被认为是供国家首脑观看外星人冰冻尸体的地方，每一位新当选的美国总统都会前去参观。
附近的居民虽然没有真的见过所谓的UFO，但他们将计就计，依靠这些传言开辟了当地的旅游经济。他们甚至设计各种路标警告人们，远离外星人太空船降落点。有一些旅行社组织过一些基地外围的短程旅行，相信“事实的真相就在那里”这句话的基地狂热爱好者们每年5月30日到51区附近的地方来一次聚会。
中国的UFO爱好者也曾来过这里“朝圣”。如今美国中情局将神秘的“51区”从机密列表中移除，一份长达355页的报告随之浮出水面。不过，虽然美国政府承认了51区的存在，却没有提任何与外星人有关的内容。不过UFO迷们并没有放弃希望，因为被解密的报告中有很多内容被涂黑，这给相信UFO神秘现像的人留下了很多想像的空间。