天文学家相信大多数星系中心潜藏着超质量黑洞，质量达太阳的几百万到几十亿倍，这些黑洞在星系的演化中扮演着关键的角色。天文学家早就可以测量黑洞质量了，但是测量黑洞旋转速度要困难的多。
天文学家发现快速旋转黑洞
这次天文学家首次成功测量了类星体RXJ1131-1231的中心黑洞的旋转。类星体是宇宙中最明亮的天体之一，因为黑洞周围的物质掉入中心黑洞而发出强烈的辐射。一般说来，要观测这么遥远的物体是很困难的事情，但是借助星系排列产生的引力透镜效应，天文学家成功的观测到遥远类星体视界附近发出的X射线能谱，从而算出黑洞旋转的速度。算出的旋转速度在黑洞无返回界面附近的速度达到光速的一半。
通过黑洞旋转速度可以推测黑洞的形成过程。高自旋意味着黑洞的气体从一个非常庞大的吸积盘里连续的获取原料。如果黑洞从随机碰撞中获取材料，因为这些材料运动方向的随机性，黑洞的旋转不可能有这么快。