世界上最大的乐器是管风琴，管风琴是风琴的一种，管风琴为“乐器之王”,是乐器历史中构造最复杂，体积最庞大，造价最昂贵的乐器。管风琴是一件纯粹的宗教（基督教）乐器，一般和拥有它的教堂或歌剧院同时建造——因为管风琴的结构是直接依附在建筑结构之上。也因此，管风琴没有明确的规格限制，根据教堂或歌剧院本身的规模和经济实力来决定管风琴的大小。
现今世界上最大的管风琴，在美国的新泽西州大西洋城的一个礼堂里。它建于1930年，当时造价高达50多万美元。这架管风琴共用了33112支用于发音的风管，1477个控制音调的音栓，设有19个音色区，共有7排键盘。这样巨大的管风琴，当然无法靠人力鼓风来演奏。因此，专门为它安装了一台365马力的鼓风机。由于风压太大，用简单的机械装置已不可能掀动键盘，采用液压传动装置操作。如果在夜深人静的时候演奏，方圆几十里地以外都可以清晰地听到。
管风琴属于簧片类乐器中的自由簧乐器，演奏方法类似于其他的键盘乐器。音域极宽广，一般都使用数层的键盘，脚下还有脚踏键盘，由许多根的音栓来控制具体的音高，高音部以高音谱号记谱，低音部以低音谱号记谱，脚踏键盘部分以倍低音谱号记谱。管风琴的音量宏大，音色饱满，尤其适合在庄严的气氛中演奏严肃神圣的宗教音乐。罗曼·罗兰写克里斯朵夫第一次听到管风琴的声音，“一个寒噤从头到脚，像是受了一次洗礼。”
最早古希腊城邦出现了一种名为“Double Flute”的乐器，它由两根不同音调的管子组成，后来这件乐器迅速被排箫所取代。但排箫难以手持，因此，公元前250年，古罗马工程师亚力山大的克特西比乌斯（Ctesibios）制造的水压式管风琴，成为音乐史上第一架管风琴.