因为人类文明史是从文字的发明开始的。科学界一般把文字的出现作为定义文明的重要标志。文字出现后的历史通常称为人类文明史，文字出现前的历史视为史前史。一个世纪的考古成果表明，文字出现的时间不长，最多不超过6000年。

为什么人类文明史只有五千年，也就是人类建立的物质文明和精神文明？按照文明发展程度，学术界把中国、印度、埃及、巴比伦排在第一位，并称“四大文明古国”。

在埃及发现的最早的文字起源于大约6000年前的公元前4000年。

古印度的时代大约是公元前2500年，距今4500年。古巴比伦文化可以追溯到公元前3500年到5500年前。