我记得以前和我的朋友们开玩笑说,全球气温正在上升,我们可以考虑将来在南极洲买一套房子。出人意料的是,虽然人类并没有真正考虑到这个问题,但动物们已经开始行动了...
在过去的十年里,科学家们开始注意到动物正在逃离它们原来的栖息地,以便在全球变暖的威胁下找到一个更合适的生活环境。然而,最近的一项详细研究表明,海洋生物在迁徙过程中逃离得越来越快,其迁徙速度是陆生动物的6倍。尽管数据不同,这个结果仍然证实了几年前美国国家生态分析和综合中心的一个国际小组的研究结果。
研究人员已经汇编了258份同行评议的研究,比较了12000多种物种在30000多种环境中的变化,包括细菌、真菌、动物和植物,并建立了一个名为生物转移技术的数据库。据介绍,这是对该数据库的首次全面分析。尽管它带有人类的主观色彩,但其中的数据明确告诉我们,海洋生物确实比陆地生物更倾向于在全球温度变化下迁移。
他们指出,尽管在全球变暖的过程中,陆地动物向两极靠近是自然的,但它们的迁徙速度“比预期的要慢得多,尤其是在温暖的地区”。
与海洋动物不同,陆地动物还有另一个逃跑的方向,那就是向上。我们知道随着海拔的增加,温度也会降低。看看终年积雪的山峰。因此,陆地动物也可以向上爬,以减少全球变暖的影响。
研究人员指出,海洋动物比陆地动物迁徙更快有许多原因。例如,水传导热量的速度比+0气体快得多,是后者的25倍,这就是为什么当你把手放在5℃的水中时,比把手放在5℃的气体中时感觉更冷。因此,陆生动物相对更容易调节体温。另一方面,海洋动物更容易感受到环境温度的变化,因为它们很容易感受到海水温度的变化。对于海洋生物和许多冷血动物来说,它们必须继续生活在合适的环境中。
此外,海洋动物比陆地动物更容易迁移。首先是地形。许多地形会阻止陆地动物的迁徙,而海洋动物不会受到影响,因为海水将无处不在。因此,尽管海水的平均温度只有陆地的1/3,海洋生物可以感受到更大的变化。
更重要的是,人类活动会干扰陆生动物的迁徙过程。这项研究的科学家发现,在相对较强的人类干扰下,一些陆生动物无法迁移到高纬度地区,甚至不得不朝相反的方向移动。
这一点以前被其他科学家提出过。他们指出,人类对土地的利用和气候的变化会迫使动物向两个相反的方向迁移,这是动物再分布的推拉过程。
“在陆地上,土地利用的变化和生存环境的丧失或破碎将阻碍陆生动物追踪等温线的能力。”研究人员在论文中写道,“这些复杂的因素应该被考虑在内,以增加我们对未来气候变化下生物多样性再分布对人类影响的理解。”
乍一看,这些动物的迁徙只是地球生物向两极聚集的一个简单现象。然而,科学家们意识到仍然有一些重要的隐藏问题,这些问题非常令人担忧。这种现象的可能后果远远超出我们的想象。
我们知道在地球的历史上,已经发生了五次可怕的大规模灭绝。其中,二叠纪2.5亿年前的大灭绝和三叠纪2亿年前的大灭绝都与地球上氧含量的减少有关(这也是我们当前关注的问题之一)。
随着氧气水平持续下降,海洋生物不得不离开他们的生活区域。用华盛顿大学海洋学家柯蒂斯·多伊奇的话说:“要么逃跑,要么灭亡。对于当时一半的海洋生物来说,他们是可悲的后者。
事实上,命运对逃犯来说并不完美。毕竟,地球的两极只有那么大,所以只有这么多资源。如果越来越多的生物绝望地聚集在两极,他们将不可避免地互相竞争,互相残杀,为生存而战斗到死。此外,如果全球变暖的进程得不到有效控制,这种情况将变得更加频繁、更加严重和更加残酷。
这也发生在陆地上。随着陆地动物继续向更高的高度迁移,它们也将面临资源不足和竞争的困境,因为山顶就像地球的两极,它们越靠近,面积就越小。生物学家形象地将这种陆生动物比作“走向灭绝的自动扶梯”,当它迁移到高海拔地区并准备与死神搏斗时。地球上所有的动物可能都在踩这个“梯子”,或者很快就会踩上去,但是海洋生物必须走得更快。
同样令人担忧的是,昆虫属于迁徙动物。随着全球气温的上升,像蚊子这样的昆虫获得了更大范围的生存和活动。更可怕的是,它们还携带一些病毒或细菌。因此,我们很难不担心这些传染病会感染更多的人。
当然,这项研究目前只提供了一个方向。研究人员自己承认,尽管这一成就令人震惊,但并不完美。因为即使算上超过12000个物种,这个物种的数量也只占已知人类数量的0.6%。此外,这些物种中的大多数是人类相对熟悉的,或者与人类高度相关的,并且它们主要分布在北半球,这可能导致本研究的局限性。
因此,对后来的研究人员来说,生物迁移数据库更多的是一种帮助我们跟踪物种生存变化的方式,这样我们就可以预测地球上生命的未来变化。目前的结果告诉我们,动物们正试图寻找新的栖息地来面对日益严重的气候危机。
当人类的生存范围不断扩大时,动物的生存却不断被挤压在空之间。似乎人类仍然没有找到与动物和平共处的最佳方式。即使在极地或高海拔地区可能很危险,他们仍然不得不冒险逃离他们长期居住的家园,去寻找一个更合适的生活环境。
海洋动物比陆地动物反应快,陆地动物比人类反应快。也许在未来的某一天,甚至人类也将不得不迁移到两极生存。到时候,恐怕我们也会面临这样残酷的竞争。
或者,我们希望科学技术的发展足够快,在情况变得更糟之前找到两全其美的方法,这不仅能保护地球,还能使人类健康发展。