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2020年5月1日，来自印度尼西亚的克里斯蒂安·格洛拍摄了彗星C2020_F8(天鹅)。图片来源:克里斯蒂安·格洛/科比2.0/维基媒体

我们应该是这个来自太阳系之外的冰冷游客吗？他已经暴露了他的位置。

本周，每个人都在谈论天鹅彗星，它将在北半球清晰可见。

彗星(由围绕太阳运行的冰冻气体、砾石和尘埃组成的“太空雪球”)并不罕见。真正罕见的是它的亮度能达到足够的亮度。所以天鹅彗星对我们来说可能是可见的，也可能是不可见的。

对于那些想花些时间去观察的人来说，这里有一个方法可以通过一些最新的星图找到天鹅彗星。

不要想即时的满足，因为天鹅彗星在接近太阳时正进入一个“危险区域”，而且它只在北半球黎明前的朦胧的一天才可见。

美国自然历史博物馆的天体物理学家杰基·法赫蒂说:“我不再像以前那样对斯万彗星感到兴奋了。”。“就在阿特拉斯彗星划过之后，它扫过来了。这就是彗星臭名昭著的原因。他们戏弄你，让你以为你可以看到他们表演一场精彩的表演，然后在你用肉眼看到他们之前溜走。”

她还说:“互联网上的一些图片非常壮观，这些绝对是提升我们胃口的花招。当你真正看到这些光的曲线时，天鹅彗星很可能是暗淡的。”

对于两张无疑吸引了全世界注意力的精美图片，请看4月29日和5月8日的“每日天文地图”。太棒了。

然而，当被命名为“世纪彗星”时，很少有人被天鹅彗星所吸引。首先，它不是合适的恒星。

天鹅彗星属于哪种彗星？

每当你提到彗星的成分，你的第一反应肯定是尘埃，而不是气体。然而，斯旺彗星就是这样一颗气态彗星。“彗星是由冰和其他挥发物组成的极其不稳定的天体。当它接近太阳时，它的内部反应通常是不可预测的。”弗莱厄蒂解释道，“我们不知道彗星的确切物质含量。当彗星接近太阳时，它与太阳风和太阳辐射的相互作用也是未知的。因此，很难准确预测这些不稳定物质进入太阳系后的发光模式。”

但是我们知道的是肉眼可见的彗星在接近太阳时通常会发出明亮的光。“一般来说，最适合观察的彗星会在精疲力竭后形成闪亮的尾巴和美丽的彗发。当它接近太阳时，也会有足够的物质让它继续发光。”弗莱厄蒂说，“但事实上，彗星只是距离我们数千英里之外的尘埃和碎片。在目前的天文观测水平上，我们很难准确描述这种不稳定天体的发光轨迹。”

为什么彗星跟踪如此困难？

在宇宙尺度上，彗星只是微不足道的尘埃和冰粒。此外，对于观察者来说，天鹅彗星在天空中的出现只是昙花一现，不会有第二次。天鹅彗星的公转周期非常长，它还需要12000年才能进入太阳系。(这意味着当天鹅彗星最后一次到达太阳系时，人类文明还没有建立。直到2020年3月底，抵达太阳系内部的天鹅彗星才第一次引起了人类的注意。

天文学家目前不知道7000颗彗星的下落，但这只是太阳系彗星总数的一小部分。

天文学家迈克尔·马蒂亚斯佐于2020年4月首次观测到天鹅彗星

为什么它被称为天鹅彗星？

“SWAN”只是它的昵称。具体来说，它被称为C/2020 F8。SWAN是发现彗星的照相机的首字母缩写，即太阳风各向异性(SWAN)，它搭载在Euro 空机构/美国航天局太阳和日光层探测器(SOHO)卫星上。自1996年运行以来，SOHO卫星已经发现了3000多颗彗星。

谁发现了天鹅彗星？

2020年3月25日，澳大利亚的迈克尔·马蒂亚斯佐在用电脑查看SOHO卫星网站上的照片时发现了这颗彗星。“2020年4月9日，我在一个公共网站上发现了另一颗彗星，它是由SOHO卫星上的天鹅照相机拍摄的莱曼阿尔法的低分辨率图像。”马蒂亚斯佐曾写道，他发现了8颗彗星。"那颗彗星的亮度非常稳定。"马丁·马塞克在阿根廷使用远程地基望远镜证实了他的新发现。

“这意味着星际空之间有大量的物质，使得我们经常发现彗星。大多数彗星悄无声息地来来去去，因为我们没有注意到它们。”弗雷迪说:“现在，仰望恒星空的人数正在增加，他们正在观察彗星等类似的东西。”。尽管科学技术和远程望远镜发挥了作用，业余天文学家仍然是彗星发现的主要贡献者。“几乎所有的近地天体彗星都是由民用科学家通过检查近地天体卫星上的激光扫描观测台(LASCO)图像发现的。”卡尔·塔姆斯说，他是美国海军研究实验室LASCO团队的彗星专家，领导着一个扫日彗星项目。

与天鹅彗星相关的工作能吸引更多的业余天文学家参与彗星的发现吗？“越多的眼睛关注星星空，我们就越能发现这样的事件，”弗雷蒂说。换句话说，大多数彗星足够亮，业余天文学家可以用远程望远镜拍摄的照片找到它们。

新墨西哥、VLA射电望远镜和海尔波普彗星。(教育图片/通用图片提供的图片)

为什么肉眼可见的彗星如此罕见

大多数彗星在未知的情况下进入太阳系，并在消失前解体。在马蒂亚斯佐的个人网站上，他在天鹅彗星入口处写下了这个警告:“解体的可能性非常大，也有可能爆炸。”

法赫蒂说:“发现天鹅彗星的消息非常令人高兴，因为它的出现或消失不容易被人们注意到。仍然有许多彗星等待着人们去发现和探索，因为它们通常不发光，所以人们不会注意到它们...彗星会变得非常明亮，很快就会消失，并可能随时解体。”

彗星通常在肉眼可见之前就被发现了。大多数彗星都不够亮，人们看不到它们。一般来说，彗星一年出现一次或两次，但最近一次明亮的彗星是海尔波普彗星，它出现在1997年。这是20世纪最广泛的观测，花了很长时间才找到另一颗彗星。这可能是天鹅彗星受到广泛关注的原因。

为什么日空如此重要？

当彗星的亮度高到足以让人们用肉眼看到它时，这是邀请人们出去观看它。然而，彗星的出现将取决于你的观测地点的夜间能见度。这与光污染密切相关。“即使在轻度污染的纽约广场，我们仍然可以看到月亮，但不是每个人都能看到微弱的星星。例如，充气座椅——你需要昏暗的一天空才能看到它。”弗莱厄蒂说。对于许多希望轻松看到天鹅彗星的人来说，这将是个问题。

天鹅彗星很难看到，因为当它接近太阳时，它只在北半球可见(它在可见的顶端，所以使用双筒望远镜)。这意味着它只能在日出前一小时左右看到。这也是天空变亮的时候。

小行星撞击。一颗小行星在尤卡坦半岛与地球相撞的照片

不要。彗星并不危险！

就在本周，有人问我斯旺彗星和阿特拉斯彗星是否会相撞，撞击地球，或者以某种方式导致小行星流星雨轰击我们。这些事情都不会发生。“这些彗星不会撞击地球，”法赫蒂回答说，“它们离我们很远，它们绕着太阳转，不会与地球相撞。”

那么为什么人们害怕彗星呢？法赫蒂说，“每个人都知道一个故事，一个我们相信的恐龙灭绝的故事——陨石撞击地球，像陨石撞击地球这样的事情非常危险。”

首先，为什么每个人都对彗星如此感兴趣？

由于彗星的稀少，每次人们都能看到发光的彗星，这是一个天文事件。自古以来人们就观察和记录彗星，原因很简单，在古代，夜空是人们的娱乐活动，这是最早的电影形式。人们非常清楚那天空，日落之后，星星升起，故事开始了。在人类文化中，夜晚总是伴随着他们。如果夜晚突然变了，这对人们来说非常重要。所以彗星也被用作不寻常事件的预兆——当彗星出现时，一些大的事情将会发生，法赫蒂说。

就目前而言，由于彗星的数量如此之少，彗星的出现仍然是一件非常重要的事情，而找到天鹅彗星就更加困难了。2020年5月20日天鹅彗星在恒星中的移动位置。“日空和望远镜”(批准)

如何观察天鹅彗星？

现在在英仙座，天鹅彗星可能是最亮、最显眼的。

我已经写了另一封电子邮件，关于看天鹅彗星的时间和方法。(剧透提示:最好在周一看完，以免它慢慢消失。(法赫蒂说，如果人们以前没有观察过彗星，他们需要足够的耐心。这是一种古老的天文观测方法，它需要一张有最新彗星位置的星图——因为彗星相对于背景恒星移动非常快，然后用这张星图识别天空中的方向空来寻找彗星。我不会鼓励每个人早起观察彗星，除非人们知道打开窗户或在户外看到彗星并不容易。在观察彗星之前，有必要了解一些天文学知识。

以下是一些更好地捕捉彗星的方法:

早起去寻找你想看到的最亮的星星(使用上面的天空图)，用望远镜慢慢扫描天空，保持足够的耐心。然而，即使用双筒望远镜，当你发现天鹅彗星时，你也会发现它看起来像一个污点，这是一个你从未见过的景象。法赫蒂说，发现彗星令人欣慰，因为这意味着你已经学会了一些天文技术。找到彗星的满足感会打开你的新世界。

我希望你有晴朗的天空和大眼睛。

杰米·卡特

风云:天文志愿者团队

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