根据一项在秘鲁发现的牙齿化石研究，CNN4月9日报道，一群灭绝的猴子在大约3500万年前乘着一艘天然木筏从非洲出发，踏上了一段危险的跨大西洋旅程，并定居在南美洲。

古生物学家穿越秘鲁亚马逊河流域的朱鲁河，背景是圣罗莎化石遗址。(照片来源:Dorien de Vries)

这项研究发表在周四的《科学》杂志上。

据报道，史前的乌卡亚利猿猴穿越了大西洋(当时相对狭窄)，在漂浮的岛屿上行进了1400多公里，这些岛屿可能是在一场热带风暴中从海岸线上掉下来的。

南加州大学医学院临床综合解剖学教授埃里克·塞佛特是这项研究的主要作者，他说:“这非常困难。乌卡利亚猴体型较小，在这种情况下，它们比大型哺乳动物更有优势，因为它们需要更少的食物和水。

“这可能是化石记录中已知的大多数水媒事件都涉及非常小的动物的原因，”塞费尔特说。

据报道，仍然有两种“外来”哺乳动物完成了穿越大西洋的艰难旅程。他们如何到达大西洋一直是一个热门话题。

其中之一是新大陆猴，或宽鼻猴，一个小目，包括分布在中美洲、南美洲和墨西哥热带地区的五个灵长类科。另一种是啮齿动物，水豚等动物的祖先。

Eric Seyfert在Yama santa rosa的现场发现了一个微小的化石。(照片来源:Dorien de Vries)

研究小组在秘鲁亚马逊河的尤鲁亚河左岸的一次挖掘中发现了这些动物的臼齿。这种动物被命名为“失落的乌卡亚利古猿”，因为它来自秘鲁亚马逊的乌卡亚利，那里发现了牙齿。在希腊语中，pithikos的意思是猴子，在拉丁语中，perdita的意思是迷失。

它重约350克，大小与今天生活在南美洲的一些狨猴相似。

塞费尔特说，臼齿非常类似于已经灭绝的非洲灵长类动物——副猿科动物的化石，后者生活在2300万至5600万年前的埃及、利比亚和坦桑尼亚。

塞弗特说:“如果乌克兰猴像它的非洲灵异亲戚一样，它会生活在树上，而且可能是一只敏捷的跳跃者。”。

塞弗特解释道:“哺乳动物的牙齿，尤其是臼齿，形状极其多样。牙齿的不均匀和独特排列几乎像古生物学家的指纹。乌克兰猴子的牙齿让我们可以把它列在灵长类的家谱上，还能告诉我们它吃什么。在这种情况下，乌克兰猴子可能主要吃水果。

来自圣罗莎化石遗址的Ukalia猴微型臼齿。(照片来源:美国有线电视新闻网)

塞弗特说，他曾怀疑动物是否能“筏”过海洋，但他说，一段关于风暴后漂浮在巴拿马运河上的陆地残骸的视频说服了他。他说这些天然木筏可以支撑直立的树，这些树可能会结果。

他说:“如果一只小灵长目动物能坐在这样的木筏上，它们很有可能到达那么远的地方。”

塞费尔特说，化石是在秘鲁偏远的亚马逊河沿岸发现的，那里没有公路，所有的东西都必须用小型飞机运输。

塞费尔特说:“这项研究让我更加震惊的是，在这个偏远的地方，找到这些碎片的机会非常小。我们揭示了这些早期猴子不可思议的旅程。所有这一切都非常惊人。”

上游新闻杨若尘