1787年4月9日,德国出生的英国天文学家威廉·赫歇尔发现了这个壮观的“单臂”星系,这是他发现天王星六年后的事。一年前,他认为这些夜晚空中的“模糊”物体是某种大型星团,比那些容易分辨的单星要远得多。天文学家现在知道赫歇尔看到的是星系。
NGC 4618星系。哈勃
威廉·赫歇尔。维基百科
NGC 4618是星系中的“棒状螺旋星系”,是一种特殊的“螺旋星系”。“杆状旋转星系”的标志是它们都被一个巨大的恒星“杆”穿透。NGC 4618,作为一个“棒状螺旋星系”和一个“螺旋星系”,也是独一无二的,因为它只有一个“螺旋臂”——螺旋星系的标志性“触手”。典型的“螺旋星系”的“触须”数量至少有两个或更多。
NGC 4618位于犬类狩猎区,距离地球约2100万光年。它的直径大约是银河系的三分之一。它有一个“邻居”,NGC 4625。这两个星系是一对。
NGC 4625 .维基百科/哈勃
因为它们靠得太近,重力使它们无法分开。这两个星系将来可能会合并,并有一定的机会成为“环星系”。
“环星系”。维基百科/哈勃
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