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迄今最早现代鸟类化石或现身

2020-03-25 作者:

英国《自然》杂志最近发表的一篇论文描述了一种新发现的鸟类化石,它可能代表了迄今为止发现的最早的现代鸟类,并为理解鸟类分化的时间提供了线索。这个头骨化石是6670万-6680万年前的,具有一些今天在鸡和鸭身上可以看到的特征。这一发现表明,现代鸟类出现在白垩纪灭绝事件之前,这一事件是由一颗大的小行星或彗星撞击造成的。

由于化石记录空白,冠鸟的早期进化还不清楚(冠鸟包括所有现存鸟类及其后代的共同祖先——无论是否灭绝)特别值得一提的是,在中生代(约2.5亿-6,600万年前),只有一个证据充分的例子和几个化石碎片与冠鸟有着模糊的联系比利时马斯特里赫特地层中新发现的中生代鸟类化石可能有助于填补这一空白。

英国剑桥大学的研究员丹尼尔·菲尔德报告说,这块化石保存完好,包括几乎完整的三维头骨,并展示了陆地和水禽的特征,如现代陆地鸟类的喙。“东方女神”这个名字来自阿斯忒瑞亚,是希腊星夜女神。阿斯忒瑞亚后来变成了鹌鹑。这个名字不仅反映了白垩纪末期即将到来的小行星撞击,也反映了物种和鸟类之间的密切关系。

的研究人员估计,这种鸟的重量不到400克,它相对较小的体型,加上它来自海洋沉积物,意味着这种鸟可能是滨鸟,这支持了冠鸟的多样性主要来自类似滨鸟的起源的假设。

资料来源:科技日报

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