他是山东曹县人，小时候拜师习过杨家枪，精通刀、枪、棒和三节棍，据说在枪(武术中的长枪，不是现代钢枪)、棒和三节棍三个方面，解放军中无人能打得过他。
另外，作为山东人，他会喝酒，也喜欢喝酒。
在长征路上，曾经发生过这样一件事。
1935年5月，红军渡过金沙江后，在川西南的会理地区进行休整。孙继先率领的第1营随红1团在会理城东三岔路口附近驻扎警戒，孙继先和营部住在一个地主的庄园内。
四川人会酿好酒。孙继先在地主庄园里发现好几坛陈酒，便大喝起来。结果酒太好喝了，他竟然喝醉了。
不料半夜时分，一小股敌兵前来偷袭。
哨兵发现敌人后，边打边退，可他连退了两道门，枪声响成一片，孙继先仍在酣睡之中。情急之下，他的一个警卫员急忙抱来一坛子醋，拼命往他的嘴里灌去。
孙继先被灌得惊醒了。
得知敌情，他立即跳将起来，命令机枪手爬上屋顶扫射，带领营部人员开始反击。他自己打先锋，一道门一道门地进行反击。他凭借高超的武功，打得敌兵无还手之力，终于这股敌人趁着夜黑，仓皇逃去。
敌人跑了之后，孙继先正准备向团部报告时，团长杨得志已经闻讯赶来。
孙继先向杨得志汇报事情的经过，然后诚恳地说：“我喝醉误事了，请求处分!”
杨得志见部队没受损失，还打死了十几个敌兵，没有给他处分，但是，严厉地说：“今后不得喝酒误事。”
从此以后，孙继先就很少喝酒了，要喝，也只是一小杯。
多年以后，孙继先当了中将，他的部下们谈及此事，还笑呵呵地说：“老孙当年两大功夫，一是好武艺，一是好酒量。不料会理一战，把好酒量废了，这一好功夫至今都‘失传’了。”
孙继先却说：“感谢杨团长的耐心教育。他是我遇到的一个好领导。我在红军中就是这样一步步成长起来的，没有那些好领导，我今天当不了将军。”
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