了解红军历史的人都知道，当年红一军团有“三只虎”，即第一师第一团，第二师第四团、第二师第五团。
那是在1933年8月，红一军团进行了一次竞赛，结果，第二师第五团勇夺第一，第二师第四团名列第二，第一师第一团位居第三。朱老总兴奋地说：“这就是红军的三只虎!”
当时，这三个团的团长分别为：周振国、肖桃明、吴皋群，但可惜的是都在后来的战斗中牺牲了。
不过，今天要介绍的这个人更牛，相继担任过这三个团的团长，就是陈正湘将军。
陈正湘1911年出生于湖南新化县的一个农民家庭，因从小家境贫寒，经常吃了上顿没下顿，陈正湘听说当兵有饭吃，就投奔了唐生智的部队。
陈正湘在旧军队中当了四年的兵，由于没有家庭背景，也没钱走关系，干了四年一直都是大头兵，连个班长都没当过。
而且在这四年里，陈正湘先后换过四支部队，每支部队都一样，军纪涣散，军官中饱私囊，克扣士兵军饷，欺压百姓。陈正湘意识到，国民党的军队都是一丘之貉，而反观红军，官兵平等，公正廉洁，是真正为劳苦大众打天下的，于是，就在1930年9月联合了一百多名不堪忍受欺压的士兵，发动起义，加入了陈毅的红二十二军。
陈正湘加入红军后，因为作战勇敢，思想觉悟提升快，三年时间就从班长升到了团长，而且是红一军团红二师五团团长，红军“第一虎”。
陈正湘之所以升这么快，自然是有真本事的，打起仗来是真猛。比如在第三次反“围剿”中，陈正湘作为机枪手，在与国民党蔡廷锴部激战时，右手食指、拇指都被击碎，但他坚持不下火线，忍着剧痛，直到把敌军打退才回去包扎。
还有第五次反“围剿”，陈正湘更是尽显虎将本色。当时，陈正湘以一个营的兵力，抵挡国民党九十四师一万多人的多次进攻，敌人还有飞机、重炮支援，但陈正湘率全营将士与阵地共存亡，全营经过血战只剩下一个排，但阵地岿然不动，直到主力部队迂回过来包围敌军。
正是这一仗打完，陈正湘因功升任红一军团红二师五团团长。
长征时期，陈正湘又先后担任过红二师四团团长、红一师一团团长，成为先后担任过三个“老虎团”团长的唯一一人。
不过，陈正湘虽然在红军内部是有名的虎将，但外人知道的却不多，真正让他扬名立万的，还是抗日战场上那神奇的一炮。
1939年10月，阿部规秀在刚刚升任日军中将后，就狂妄地率部开进了晋察冀根据地腹地涞源县。阿部规秀号称要用游击战对付八路军的游击战，不过他却倒了大霉，遇到了虎将陈正湘。
11月7日，当八路军与日军在黄土岭激战时，陈正湘用望远镜发现黄土岭附近一段突出的山梁上有几个小山包，经过仔细观察，陈正湘发现那里有几个挎着战刀、穿着黄呢子大衣的日军指挥官，而且不断有其他日军军官进出，他马上断定，这里是日军的指挥所。
于是，陈正湘立即将迫击炮连调过来，然后亲自指挥炮兵对着小山包开炮，四发炮弹呼啸着飞向日军的指挥所，阿部规秀当场被炸死。
其实，阿部规秀被击毙后，陈正湘还不知道炸死的是阿部规秀，直到聂荣臻从日军的广播里收听到，才将这个消息传播到了全军。而亲自指挥炮兵击毙阿部的陈正湘也一夜成名，成为延安和重庆各大报纸争相报道的英雄人物，连蒋介石都亲自发来贺电。
解放战争中，陈正湘担任晋察冀军区第四纵队司令，善打攻坚战、进攻战，成为聂荣臻手下的王牌。蒋介石就曾评价道：“纵观聂荣臻麾下，陈正湘部队攻击精神尤为旺盛，实不可小视!”并电令傅作义在与解放军作战时，尽量避开战斗力强悍的陈正湘部队。
1955年授衔时，陈正湘被授予了中将军衔。很多人为他鸣不平，毕竟他战功赫赫，早在红军时期就是名震三军的虎将，而长征时期“红军三虎”的另外两个团，团长杨得志、团政委杨成武都被授予了上将，但陈正湘毫不在意，大度地说：“相比我对革命的贡献，授予中将足够了。”
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