明朝的官僚体系非常复杂，而且和其他朝代有着明显的不同区别是，明朝的太监权利要大很多。
说起明朝的权力特务机构，很多人会想到锦衣卫，东西两厂等机构，明朝就是这么一个奇葩的朝代，特务机构遍布全国，让人闻风丧胆。可是鲜为人知的是曾经有一个机构，凌驾于锦衣卫和东西厂之上，这就是成立于正德年间的内行厂。内行厂到底有什么厉害之处?
锦衣卫是明朝的开国皇帝朱元璋所设立，为了保证儿孙们可以坐稳江山，朱元璋有计划的开始清理那些开国功臣。而锦衣卫就是朱元璋最好的眼线，监察百官，还有逮捕刑讯等权力。
之前这些活都是督察院，大理寺等官员们干的，所以他们是相当抵制锦衣卫。锦衣卫得可怕之处再于这是一个集逮捕，刑讯，处决于一体的综合性机构，只要进了锦衣卫的北镇抚司的诏狱，那就别想活着出来了，除非能让皇帝下旨。而锦衣卫的权力，也让他们的内心极度膨胀，为了立功制造了不少冤假错案。
东厂是永乐大帝朱棣所开创，因为他是从自己侄子手中抢来的江山，朱棣对老爹所留下的特务机构锦衣卫的忠心表示怀疑，但是他也想稳固政权，就让他最信任得太监也办了一个类似于锦衣卫的机构，这就是东厂。东厂更厉害，所制造的冤假错案遍布整个朝野，甚至扩散到了民间。
到了明朝成化年间，明宪宗对于锦衣卫和东厂的掌控力度不够，他又新成立了一个侦查部门“西厂”。，由他最信任的大太监汪直所领导，人数比东厂还多了一倍。汪直是个权利欲极大得人，为了争权夺利，汪直经常随意抓捕官员并且严刑逼供，一件小案就变成了惊天大案。一直到汪直在权势斗争中落败，西厂才解散。
可是正德年间，朱厚照在大太监刘瑾的提议下恢复了西厂，并且任用了大太监谷大用管理，另一个太监的权利机构东厂归属了马永成，刘瑾虽然是司礼监掌印太监，却挡不住东西厂的权力扩大。
因此刘谨在控制不了东西厂之后，建立了由自己亲自管理的特务机关，也就是内行厂。内行厂在刘瑾的管理下，不但可以监察百官个臣民，还能监察锦衣卫，东厂和西厂。等于全天下都在内行厂的监视范围之内，除了皇帝。
而锦衣卫，东厂和西厂平时由于做事风格比较极端，所以怕内行厂的人针对他们。因为对内行厂的人非常忌惮，巴不得躲着走，一直到刘瑾倒台，这个特务机构才被撤销，内行厂存在得时间只有短短的五年，却是明朝历史上权力最大的一个特务机构了。