1915年10月12日，德国政府不顾国际社会的反对，公然处决英国护士伊迪斯·卡维尔。
被德军处决的英国护士伊迪斯·卡维尔，摄于战争爆发前
伊迪斯·卡维尔生于1865年12月4日，英国诺福克郡诺维奇人。由于在年轻时照顾过重病的父亲，卡维尔于是立志成为一名优秀的护士。她曾经先后在英国境内的多家医院内担任护士，并且照顾过患有癌症、痛风、肺炎等多种疾病的病人。在1907年，卡维尔前往比利时的布鲁塞尔，担任当地一家医院的护士。她很快就成为了一名优秀的护士导师，并且为三所医院培训护士。
与一群护士学员合影的卡维尔（图片正中央），她为布鲁塞尔当地培训了大量的医疗人员
第一次世界大战爆发后，德军占领了卡维尔所在的布鲁塞尔。由于卡维尔一直奉行自己的座右铭——“生命不止，救人不息”，她开始偷偷帮助一些因受伤而被困在敌后的英国和比利时士兵，并且用假证件掩护他们通过中立国荷兰返回协约国后方。但与之相对地，无私的卡维尔也挽救过大量受伤德军士兵的生命。然而，卡维尔偷偷协助协约国伤兵的行为，很快就被当地的德国占领军发现了。由于违反了德军在当地施行的法律，卡维尔很快就被德军当局逮捕并且接受军事法庭的审判。在法庭上，接受审判的卡维尔直言不讳，向法官坦白了自己协助受伤协约国战斗人员返回后方的事实。经过审判后，卡维尔被法庭判犯有叛国罪，并且判决执行死刑。
卡维尔即将被执行死刑的消息，很快就通过各种报章传遍了全世界。由于当时英国正与德国处于战争状态，英国外交部副部长罗伯特·塞西尔勋爵表示：“我们所做出的任何表态，都只会对事情起到落井下石的作用。”因此，英国外交部门并未在此次事件中对德国政府施加压力。然而，当时尚属中立国的美国政府却与世界其他国家一同，表达了希望德国政府豁免卡维尔的愿望。驻布鲁塞尔的美国使馆秘书回忆说：
“我们提醒比利时总督冯·比辛，不要忘记此前制造的焚毁鲁汶城与击沉卢西塔尼亚号等惨案。并且告诉他，处决卡维尔将会被人们视为与这两次惨案同等的罪行，激起全世界所有国家的愤怒。”
然而，德军并没有因为国际社会的压力而放弃处决卡维尔。1915年10月15日，被判处死刑的卡维尔被德军行刑队押上刑场，并且执行枪决。卡维尔的死讯一经发表，便在全球激起千层浪。对于世界各国的抨击，德国外交部副部长仅仅用一份简单的外交文稿作为回应：
“我们对卡维尔小姐的处决表示遗憾，但这是必要的，因为她接受了公正的判决。毫无疑问，处决这名女性是可怕的事情，但请考虑一下，如果一个国家——特别是处于敌对战争状态下的国家——的国民，仅仅因为她是一名女性而免去其罪责不受到惩罚，会发生什么？”
然而，不管德国外交部门如何辩解，处决卡维尔的行为已经被全世界视为德军犯下野蛮罪行的铁证。在英国，卡维尔被德军处死的画面印上各种征兵广告，以此激励年轻人踊跃参军为这位护士报仇。而在美国本土，美国报章也大篇幅地报道了卡维尔的死讯，导致美国国内掀起反德浪潮。即便是在第一次世界大战结束后，卡维尔的形象依然时常出现在英国国内的反德海报上。
一战结束后，英国国内的反德海报，其中央的墓碑上写着“伊迪斯·卡维尔”
在战争结束后，卡维尔的遗体被英国政府带回本土，并且在著名的威斯敏斯特大教堂内举行大型追悼会。随后，她的遗体被运回故乡诺维奇，安葬在当地大教堂的东侧。今日，英国本土已经树立起大量的纪念碑，用以纪念这位用生命救助士兵的无私护士。