我们在《三国演义》中经常看到这样一个场景，两军对垒前，双方大将在阵前单挑，双方大战几十回合，最后赢的那一方士气大振，随后便获得了战争的胜利。
首先古代是存在单挑的，但是很少。清朝历史考据家赵翼和王士祯把古籍翻个底朝天，也仅仅寻到数十例而已。
不过现实跟《三国演义》中差距是很大的，演义小说里武将单挑戏份都很足，怼起来就几十回合，或大战三百回合，不过瘾的还来个挑灯夜战。不过现实都是很骨感的，历史上的武将单挑，往往不过数合便分胜负。另外，什么青龙偃月刀、丈八点钢矛等长兵器都比不上弓箭等投射类武器管用，兵器再长一箭撂倒，取胜一方往往是射术精湛的武将。历史跟演义不一样还有被生擒的武将很多，一刀斩于马下的情况很少。
因为《三国演义》毕竟是文学作品，难免用到夸张的手法，真正的冷兵器战争，个人武力起到的作用微乎其微，主将自己再能打，充其量也就能杀死几十个人，面对千军万马，这点战果是微不足道的。三国时期确有单挑，但绝没有演义里写的那么多，更没有那么精彩，基本只有两种情况：一是双方都约定好的情况下，更类似决斗，孙策和太史慈确实有过，吕布和郭汜也有过，但这都不影响战斗结果。
总之就是一句话，历史上的单挑情况很少，而且战争规模越宏大，战略战术越高明，武将单挑的概率就越小。最后用一个单挑的冷笑话结个尾：
说明朝万历年间，日本丰臣秀吉侵略朝鲜，遇上了明朝李如松的辽东铁骑，那时候日军中有个将领，读三国演义发了疯，非常崇拜三国中单挑的武将们，跳出来大喊：“谁和我‘一骑打’(单挑)”，明军以为他神经病，一顿火枪把他打成了筛子。