据外媒报道，1月8日，研究人员发现，吃生物粪便的螨类可能记录了印加帝国的兴衰。印加帝国从11世纪到16世纪是美国的一个古老帝国。它的中心区域位于南美洲的安第斯山脉。它的领土是今天南美洲的秘鲁、厄瓜多尔、哥伦比亚、玻利维亚、智利和阿根廷。
研究人员发现，骆驼的排泄物很可能记录了安第斯山脉的历史。在秘鲁高原的一个干涸的古老湖泊上，吃骆驼排泄物的螨类通过增加它们的数量来密切跟踪主要的历史事件，包括印加帝国的兴衰。
这个古老的湖泊，被称为Marcacocha，现在是安第斯山脉的一个湿地，靠近印加的奥兰塔波市。但是大约200年前，它是一个被草原环绕的小池塘，是印加骆驼商队的一个受欢迎的停靠站。成千上万的美国骆驼携带贸易货物，如盐和古柯叶穿过盆地，从湖中饮水，然后乌里。内特和大便。被冲进湖中的粪便被生活在湖中的半毫米蜘蛛大小的螨吃掉。
美国骆驼越是穿过马卡科查湖，它们吃的粪便越多，繁殖的也越多。在螨类死亡后，它们沉入湖中的泥泞中并留在那里。几个世纪后，英国布赖顿苏塞克斯大学的古生态学家亚历克斯·切普斯托·拉斯蒂在沉积物核心发现了它们。
当亚历克斯·切普斯托·拉斯蒂（AlexChepstowLusty）计算出地核每一层的螨类数量时，他发现印加帝国统治安第斯山脉时，螨类数量急剧增加，从1438年到1533年。但西班牙人到来后，地核层的螨类数量急剧下降。这是因为许多土著人和他们的动物在达里岛死亡。他说，一旦欧洲的牛和猪移入湖中，螨的数量又增加了，但当天花在该地区肆虐时，螨的数量在公元前1720年左右开始下降。
亚历克斯·切普斯托·莱斯蒂对螨的记录很感兴趣，决定看看另一种粪便微生物能告诉他什么。一种叫做真菌的孢子虫生活在食草动物的粪便中，通常被用来追踪过去大型食草动物的种群，包括冰河时代的巨兽，如乳齿象和猛犸象。孢子虫的突然减少通常是在复述作为动物何时死亡的标志。
AlexChepstowGlisty发现真菌孢子在马拉科卡湖的核心区域增加和减少，但这些周期没有跟踪螨的数量或已知的导致骆驼死亡的历史事件。干旱期间孢子数量增加，湖泊变大时孢子数量减少。因此，孢子可能提供误导信息。关于马卡科查等小型浅水湖泊过去食草动物种群的信息。
墨尔本佛罗里达理工学院的古生态学家MarkBush也认为，马卡库查湖的环境不适合孢子生活。他说，虽然螨类提供了一种有趣的替代品，但在其他地方还没有足够的研究来测试螨类数量与食草动物种群大小之间的关系。所以不能保证螨是一种准确的替代品。
亚历克斯·切普斯托·莱斯蒂希望其他研究人员能计算出沉积物核心中的原始螨类，以找出它们何时何地能在马卡库查湖以外提供准确的信息。他说：你永远不知道在湖中会发现什么。所有微生物，尤其是那些吃粪便的微生物，都值得仔细观察。