腾格里沙漠位于内蒙古阿拉善左旗西南部和甘肃省中部，东抵贺兰山，南越长城，西至雅布赖山。腾格里沙漠海拔1200多米，总面积万平方千米，沙丘、湖盆、山地、残丘及平地相互交错。腾格里沙漠浩瀚、苍凉、雄浑，千里连绵起伏的沙丘如同凝固的黄色波浪一样高低错落，柔美的线条显现出它非凡的韵致。走在这广阔无边的沙漠上，游者会自动放弃私心、放弃欲望，只为了一种信念，那就是征服。拥有沙漠苦行者的智慧，是对生命与人性最大的尊重。驼铃声依旧叮当响着，那是征服者奏响的生命乐章。有人说腾格里沙漠是一幅流动变幻的魔板，不论你曾经留下怎样的标记，几个小时过后就不是原样了。确实是，性情变化多端的沙漠，虽然有风和日丽之时，可也经不住飞沙走石、烈日炎炎的轮番“折磨”。故到腾格里沙漠观景，更是对毅力的考验，是对大自然力量的挑战。而对于能经历“风雨”的勇敢者，也必将获得挑战成功的喜悦和常人难以目睹的美景。
这里是沙的海洋、风的故乡，壮丽、雄浑、苍凉和神秘似乎永远是其主色调。对于那些生活在大都市里的“不安分者”，这里也是召唤其灵魂的魔力地。光影交错的金色大沙漠，时时处处撩动人的猎奇之心。腾格里为蒙古语，意思是“像天一样浩渺无际”，面积3万多平方千米，是我国第四大沙漠。连绵无际的沙丘链横亘在千里沃野之上，如狂风、大风、微风合作的巨大画面：沙垒是狂风肆虐的痕迹，沙山是大风发飙的杰作，树木年轮般的沙纹是微风精心雕琢之妆容。它们共同用“沙子画料”完成了这幅锗黄色的巨作。骑上骆驼，在夕阳造就的光影里向沙漠深处行进应该是游沙漠最惬意的时刻了，驼铃响着单一的音符，与日落前变幻的光线交织，尽显其忧怨、苍凉之本色。金色、紫红、淡青，明暗结合，奏着最雄壮辉煌的乐章。
在苍茫落日和浩瀚大漠中，人显得那么渺小，或许在大自然眼中，早已成为大漠中的一粒细沙。腾格里沙漠由于沙质河湖相沉积，又被分割成422个时令湖，是我国湖泊最多的沙漠。大小湖盆排列其间，滋养了无数草甸草原和肥沃牧场。湖中以白刺为主，伴生着芦苇、沙竹、沙蒿，是黄牛、骆驼、山绵羊最爱涉足的地方，所产黄牛已是阿拉善的美味珍品。如果站在腾格里高处沙丘，你会惊奇地发现：在众多时令湖中，有一个奇异的原生态湖泊酷似我国地图，这就是着名的腾格里月亮湖，是我国距离大城市最近的沙漠湖。月亮湖的奇特之处不光是它的外形，还由于它的水体一半是淡水，一半是咸水，湖水含硒、钾盐、天然苏打、天然碱、氧化铁等十余种矿物质微量元素，且极具净化能力。月亮湖水存留千百万年却毫不混浊，虽然年降水量减少，而湖水不但没有下降，反而有所上升。行至大漠深处，除了金色的沙海、奇湖，腾格里还会赐给游人一连串的塞上奇景：面积有30公顷的沙漠高地湖泊--高墩湖，不但湖里有鲤鱼，而且岸上还有野鸭、天鹅等30多种鸟类；平坦如坻的草原上，牛羊成群。最值得一提的，是一个叫水梢子的牧民居住地，那里虽地处沙漠，却是沙漠中的绿洲，水草茂盛、古木参天，还有苍翠的片片果园。秋季的沙漠里，远处是黄沙漫漫，眼前却是滴红流翠的果实累累，苹果、鸭梨，个个甘甜如怡、清香爽口，简直是沙漠里的世外桃源。水梢子还有最神奇的喊叫泉，平时这里安安静静，小溪也很规矩，而一旦有大的响动，如人跺脚或喊叫，平静的沙滩立即有十几眼甚至几十眼小泉汩汩喷涌，像十几只毛茸茸的小松鼠在蠕动，奇特极了。
如果在腾格里沙漠选一处最有特色的旅游区，那么非通湖旅游区莫属。通湖旅游区位于腾格里沙漠南部，和月亮湖区的荒漠截然不同。这里是草甸草原--草原如毯，碧绿如洗，夏季更是百花争艳，牛羊幸福地吃着嫩草，悠然地甩着尾巴。只有到了通湖草原，游人才能真正领略到那种“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的壮观景象。通湖景区还有一个令人称奇的传说。据说当年有位喇嘛在景区的一个湖边驮水，一时失手把盛水的铜别子（一种器皿）掉进了湖里。若干年后，这个铜别子竟然从数十千米外的另一个湖面浮出。这时人们才知道，腾格里一带的湖盆水全部是相通的，从此便把这个大湖叫做通湖。通湖景区绿草茵茵，林木苍翠，成群的蒙古包与点点的沙丘相映成趣，民族风情十分浓郁。