作为曾经请求皇帝变法的臣子，康有为的一生也是非常艰辛的。按地区来分的话，康有为是出生在广东的，康有为在光绪十四年的时候，对皇帝上书，在其中提到通过变法来强大国家，而后因为一些原因受到阻挠，而失败。后来在他生长的地方开设了教学的地方，聚众讲授学业，培养一些能够帮助他变法的精英。
在光绪二十一年的时候，到京城去赴试，那时候的正好甲午战争失败，李鸿章即将签订让世人无法原谅的条约的时候，康有为伙同学堂精英去上书给皇帝，万人上书，要求拒绝签署条约，拒绝迁离首都，想要变法图强，这件事在历史上称为公车上书。
但是，事情的发展却是不如人所愿的，在当时的光绪帝并没有什么实权，掌握权力的是光绪帝背后的慈禧太后，太后主张李鸿章签约，想必在当时就算是皇帝想要做些什么，没有权利的他，也不可能会做出什么事情，所以康有为的文书并没有送到皇帝的手上，便被人拦了下来，在考上进士后，授予宫中的职位，但康有为并不屑于这样的职位，所以没能够上任，在同年五月的时候，康有为再一次上书，皇帝采纳，就这样，康有为两月之后便开始印至报纸，在八月的时候，便和同一协会的人共同在北京床板学会，而后发展越来越大，在上海再一次创办学会，出版报纸，推动全国。在光绪二十四年的时候，康有为在北京号召保国，救国，并且使国家强大，不被外敌所欺辱，六月份的时候，在光绪帝的秘密支持下，康有为作为衙门章京而上任，进一步开始谋划变法的事宜，失败后，逃亡回日本。
在民国二年的时候，回到国家并且主要编写杂志，想要遵照孔子的一些理念来复辟大清朝，在民国六年，复辟失败，终将成为了北洋军阀时期的官员，在民国十六年病逝。早年的康有为也是学习的儒家思想，孔子的思想深深的刻画在康有为的思想中，在成年之后，拜了有名的一位学者学习，在这位学者的影响下，康有为摒弃汉学家的思想，开始崇信宋明理学并且开始想要开辟新的道路，在学习理学后，再次对理学产生摒弃之情，明言理学不懂孔子思想中的想要救助世界的学说，全部都是明言孔子的修身养己的学说。