魏朝时期，在竹林一带，饮酒、赋诗、纵歌的七位名士，世人称为七贤，后与地名竹林结合，称为竹林七贤。那竹林七贤都有谁呢？为何七人在竹林之中饮酒赋诗就能被后人敬重呢？
竹林七贤分别是，阮籍、山涛、刘伶、向秀、王戎、阮咸、嵇康七人，他们多活动在当时的山阳县，山阳县中有一大片竹林，七人常在其中肆意畅饮，纵情泼墨。
七人是当时玄学的重要代表人物，他们生活上不拘礼法，主张无为。经常写诗赋来揭穿朝廷的阴暗虚伪。几人的政治态度却有所不同，司马懿篡权后，希望几人做官。阮籍、刘伶、嵇康对于司马朝廷不合作。而王戎、山涛则投靠朝廷。
当时山涛希望嵇康能入朝为官，嵇康知道后，写出了著名的《与山巨源绝交书》，书中大骂司马氏无道，因此还被司马氏杀死。剩下几人，当官的当官，避难的避难，最终竹林七贤不欢而散。
当时社会动荡，几人希望能在竹林之中，能寻得一片属于自己的自由天地。可无奈朝堂之上斗争惨烈，他们几位名士自然不能置身事外。竹林七贤追寻自由，不羁洒脱的隐士之道，一直被后世文人所敬仰。