张释之是西汉时的廷尉，廷尉的官职相当于现在的大法官，出身不高的张释之是怎么做到这个位置上来的呢？
张释之家中资产丰富，可是并没有人在朝中担任官职，张释之只好通过西汉的捐官做了个小官进宫。
张释之做了这个小官十年也未得升迁，后终于靠补缺混的了中车令的职务，也就是掌管宫门事宜，一日太子和梁王驾车入司马门，司马门按规定除了皇帝，任何人都要下车，而太子和梁王却直直的冲了过去，张释之立马向皇帝报告此事，皇帝责罚了太子和梁王，也感觉张释之不畏强权，就任命他做了中大夫，后又为中郎将，又因工作出色，升为了廷尉。
有一次汉文帝骑马外出，正在过桥时，突然有一人从桥上跑下来，汉文帝的马受惊，险些将汉文帝摔下来，汉文帝便将此人抓住，交于廷尉张释之审判。张释之最后审判为罚钱了事，汉文帝知道后大怒。认为判的轻了，张释之解释道:“法律在天子和平民之间是平等的，法律对这件事处罚有定量，不应他只是惊吓到皇帝的马就要重判，廷尉身为执法带头人，应该保证法律公正”。汉文帝听了之后思虑了一会，觉得张释之的判罚是对的。
后汉文帝驾崩，太子即位，是为汉景帝，因张释之之前司马门一事的罪过汉景帝，后被贬，被贬不久后张释之逝世了。
张释之当他还是个小官的时候，就不畏强权，敢于维护司法公正，世人为怀念这位刚正不阿的廷尉，都称赞道：“张释之为廷尉，则天下无冤民”。