甲午海战发生在1894年9月17日的中国黄海海域，对战的是中日双方海军，以北洋舰队丧船五艘，伤亡千人的重大失败而告终。很多历史学家分析，甲午战争是近现代史上，中国军队与外敌交战武器装备差距最小的一次战争，而日本联合舰队竟然一艘未沉，这样的结局令人昨舌。究竟为何一败至此?一直以来也是众说纷纭，后经过反复考证，得出较能为人接受的几个主要原因。一起来看一下吧。
北洋舰队甲午战败的主要原因
一、指挥不统一。战场上的形势千变万化，本应该由身处第一线 的指挥官根据战况决定采取适当的行动，但是北洋舰队的活动却由远 在天津的李鸿章及驻在北京的军机处全权指挥。清政府当局限定北洋 舰队固守渤海湾，不得越出山东半岛尖端的成山头到鸭绿江一线的指 令，束缚了北洋海军提督丁汝昌的手脚，剥夺了北洋海军战略上的主动。
二、没有明令指定代理旗舰。丁汝昌在黄海海战中不仅采用了错 误的阵法和战法，而且在海战之前没有明令指定自己的代理人，特别 是没有明令指定代理旗舰，因此北洋舰队旗舰定远即被敌舰排炮击中 桅楼后，信旗、索具被毁，信号兵牺牲，旗令无法发出。丁汝昌又负 重伤。以致北洋舰队旗舰定远“仅于开战时升一旗令，此后遂无号令。 ……督旗不升，各船耳目无所系属。诸舰只得各自为战。”开战不久， 被日本舰队包围分割，阵势散漫，陷于被动挨打局面。
三、弹药不足。北洋舰队不仅炮火装备不及日本舰队，而且供应 不足，炮弹极为缺乏。致远舰就是在炮弹用尽之际，准备与敌舰冲撞 时，被敌舰鱼雷击中沉没的。定远击中松岛之弹，就是在榴弹用尽后， 以彻甲弹击中的。击中后，炮弹穿透水雷室、粮糈库、机油库，止于 露炮塔爆炸。战后检查该弹碎片，其中实以洋灰而炸药极少，所以威 力大减。如果该弹系榴弹而又装足炸药，则日舰松岛中弹后，绝不止 死伤百余人。即使不粉身碎骨，其受创程度亦必更为沉重无疑。
四、列阵失误。多数人认为，战斗打响之前北洋舰队的击敌队形 为“一字雁阵”。在一列横队舰首向敌的阵形下，由于丁汝昌要求各舰 “始终以舰首向敌”;战斗打响后，日本联合舰队越是接近北洋舰队队 列线的右翼，北洋舰队左翼各舰势必逐渐向右转向，以保证舰首向敌; 越是外沿舰，其转向幅度越大。这样北洋舰队各舰的射击舷角就势必受己方邻舰遮蔽而更加缩小，火炮攻击力随之减弱。以致当日军舰队 抵近北洋队列线右翼时，北洋舰队中除了右翼外沿舰，整个舰队的火 力完全无法发扬。而丁汝昌在战斗开始的第一轮炮声中，就因为指挥 台震塌而受重伤，致使战时指挥受到严重影响。导致战斗发展后的阵 形混乱。
五、丁汝昌顽固抗战。北洋舰队提督丁汝昌在甲午战争中的表现， 也成为研究者们注意研究的一个问题。过去，研究者们普遍认为丁汝 昌是一个积极主动与日本海军作战的将领。但是现在人们却对其提出 了置疑。丁汝昌在威海卫保卫战中多次置清廷与顶头上司李鸿章的出 港击敌之明令于不顾，顽固率领舰队消极株守军港，最终铸成整个舰 队全军覆灭于威海卫军港的惨剧。他这样做到底为何?有学者根据包 括丁汝昌在威海卫保卫战最后关头的亲笔书信等第一手材料，认为丁 汝昌当时是在以自己殉死于威海卫的方式，为自己当时所处的“待罪 候决”恶境寻求彻底的解脱;这种过于自私的考虑，将北洋舰队送上 了株守至覆灭的不归之路，丁汝昌对于北洋海军的最终结局，应承担 其不可推卸的直接责任。
除了以上这些原因外，还有最重要的两点：