故宫的九龙壁位于皇极殿前面，几乎很多人到故宫游玩都会来到这里，看看这个堪称中国古代城市雕塑的经典之作，故宫九龙壁通高三米多，长约二十多米，在清朝时期可是费尽了一番心思，有细心的人会发现其中有一块竟然是木头而非琉璃瓦，这块木头到底有怎样的故事呢？
故宫九龙壁介绍：
北京故宫内的皇极殿前，有一处几乎每个来故宫参观的游人必到的地方——九龙壁，我国现存有三处九龙壁，故宫九龙壁、北海九龙壁和山西大同九龙壁，故宫的九龙壁，是其中最精美的一座，堪称我国古代城市雕塑的典范。初建时间为乾隆年间，迄今为止已有百年的悠久历史，壁长约二十余米，高三米半，是一座宏伟壮丽的琉璃照壁。
故宫九龙壁的外形特征：
故宫九龙壁上部为黄琉璃瓦庑殿式顶，檐下为仿木结构的椽、檩、斗栱。壁面以云水为底纹，分饰蓝、绿两色，烘托出水天相连的磅礴气势。下部为汉白玉石须弥座，端庄凝重。壁上9龙以高浮雕手法制成，最高部位高出壁面20cm，形成很强的立体感。纵贯壁心的山崖奇石将9条蟠龙分隔于5个空间。黄色正龙居中，前爪作环抱状，后爪分撅海水，龙身环曲，将火焰宝珠托于头下，瞠目张颔，威风凛然。
左右两侧各有蓝白两龙，白为升龙，蓝为降龙。左侧两龙龙首相向；右侧两龙背道而弛，四龙各逐火焰宝珠，神动形移，似欲破壁而出。外侧双龙，一黄一紫，左端黄龙挺胸缩颈，上爪分张左右，下肢前突后伸；紫龙左爪下按，右爪上抬，龙尾前甩。二龙动感十足，争夺之势活灵活现。右端黄龙弓身弩背，张弛有度，腾挪跳跃之体态刻画生动；紫龙昂首收腹，前爪击浪，风姿雄健，它十分充分的显示出古代中国劳动人民的智慧和艺术才华。同时九龙壁也是我国建筑成就的重要标志。
故宫九龙壁为何有一块木头？
这建九龙壁可不是一般的工程，讲究多、难度大。必须要找那些技艺高超的人才行。工部大臣选来选去，最后选中了一个叫马德春的工匠。这马德春烧制琉璃瓦十几年了，技术高超。他选几十位工匠，第三天就开工了。干活前，他向工匠们讲了烧制彩色琉璃瓦的要求。他说：“那烧制彩色琉璃瓦对材料的配比和火候的掌握，非常讲究，要是掌握不好分寸，烧制一件琉璃成品，就得有十来件废品作为代价。大伙要多留心，千万别出差错。”说完就带着大伙儿干了起来。他们费了九牛二虎之力，足足烧了七七四十九天，总算烧制成了。
安装这天，皇极殿门前人来人往，工匠们有条不紊地忙碌着。突然一声清脆的响声传来，吓了马德春一跳。他来到出事地点一看，一个小工匠呆呆地站在那儿，直勾勾地盯着摔碎的一片琉璃瓦。马德春小心翼翼地把碎琉璃瓦片拼凑在一起，仔细地看了看，低声对周围的工匠说：“这事儿对任何人都不能讲，谁要是吐露一个字，可有杀身之祸啊！”
在回家的路上，马德春的心是七上八下，他想重新烧制那片琉璃瓦是来不及了，延误工期的罪名担当不起，可是另打主意来补救又要冒着欺君之罪的大险呀！眼看没几天就是交工期了，他把心一横，等死不如闯一闯。到家后，他茶不思饭不想，不管谁来也不见，一个人来到小仓房，把门窗挡严，悄悄地自制“琉璃瓦”。
九龙壁完工的消息，及时上奏了皇帝。第二天乾隆就带着几位大臣前往观看，刚一进锡庆门就赫然看到那座金碧辉煌的九龙壁。走近再一细看，那九条龙栩栩如生，就和真的差不多。乾隆皇帝顿觉满目生辉，不住赞叹。他走到壁前，仔细欣赏每一片琉璃瓦上的巨龙，从东到西，一条龙一条龙地观看。跟在人群后面的马德春心都快提到嗓子眼了，头上冒着汗，腿有些发软。那乾隆来回看了三遍，真是从心里喜欢，连连称赞马德春的手艺高超，并重赏了他五百两银子。
送走了乾隆皇上，马德春那颗悬着的心才算落了下来。要问马德春为什么提着心呀，那是因为他移花接木巧补了九龙壁。原来为了补上小工匠摔碎的那片琉璃瓦，马德春费尽了心机。他用了两天两夜的工夫，硬是用一块上好的楠木雕成了一条龙，并在乾隆带着王公大臣前往观看的头一天才匆匆忙忙地安装上，这要是让皇上知道了，就是欺君之罪呀！如今200多年过去了，九龙壁上这条白色琉璃龙腹部上的白漆早已剥落，暴露出自己的本来面目，但这块朴素的木质龙腹却愈发显得深沉而凝重。
拓展：中国的九龙壁
1.北海九龙壁
北海九龙壁是传统建筑中用于遮挡视线的墙壁，是最有特色的一座，两面有龙，升降各异，互不雷同。该壁建于乾隆二十一年，高5.96米，厚1.6米，长25.52米，两面有由琉璃砖烧制的红黄蓝白青绿紫七色蟠龙18条，九龙壁为五脊四坡顶，正脊上两面各有九条龙，垂脊两侧各一条，正脊两吻身上前后各一条，吞脊兽下，东西各有一块盖筒瓦，上面各有龙一条，五条脊共有龙32条。简瓦、陇陲、斗拱下面的龙砖上都各有一条龙(四周筒瓦252块，陇陲251块、龙砖82块)，足足有635条龙。
2.大同九龙壁
大同九龙壁位于山西大同市区东街路南，建于明代洪武末年，是明太祖朱元璋第十三代王朱桂府前的照壁。王府建筑规模宏大，气势雄伟，王府座北朝南，呈长方形，中轴线上前有九龙照壁。该壁东西长45.5米，壁高8米，厚2.02米，长45.5米。是中国现存规模最大，建筑年代最早的一座龙壁，堪称中国九龙壁之首。壁上均匀协调地分布着9条飞龙。 两侧为日月图案。壁面由426块特制五彩琉璃构件拼砌而成。9条飞龙气势磅礴，飞腾之势跃然壁上。
3.平遥九龙壁
平遥九龙壁是影壁的一种，是中国传统建筑中用于遮挡视线的墙壁，位于平遥城隍庙东南，文庙旁边，平遥古城这小镇竟也出现九龙壁就比较奇特始建于明初，原为太子寺山门照壁，该寺（已毁）奉祀佛祖释迦牟尼成佛前任迦毗罗卫国净梵王太子的塑像。通高4米，宽约20米，下筑青砖须弥座，顶部灰瓦覆盖，饰五脊六兽。在波涛起伏的巨浪里，居中的是一条黄色蟠龙，前爪作展翅状，后爪分撅海水，龙身环曲，瞠目张颔，威风凛然。左右两侧依序各有蓝、黄、白、黄八龙，白为升龙，其他均为降龙。九龙戏象万千。