汉文帝与邓通：
邓通出身低微，成为文帝幸臣后常为帝吮痈。文帝赐给他蜀地严道铜山，可以自铸铜钱，遂富无比。但是文帝死后，即位的景帝立刻就将他贬黜，最终“竟不得名一钱，寄死人家”。大富极贫的邓通的经历很能体现出人生无常的含义。
汉武帝：
汉武帝的幸臣众多，《史记》《汉书》记载上大夫韩嫣“与上卧起，赏赐拟於邓通”，出入后宫不受禁止，后因私通宫女被太后处死；韩嫣的弟弟韩说也是爱幸，以军功封侯，巫蛊时被卫太子刘据所杀；倡优出身的李延年是汉武帝宠妃李夫人的兄弟，在宫中为乐官，“与上卧起，甚贵幸”，也因坐连李季私通宫人之罪被族；卫青、霍去病分别是汉武帝卫皇后的弟弟和外甥，汉武帝对卫青随便到了“踞厕（侧）视之”的地步，不过二人虽为嬖幸却能雄豪自振，在抗击匈奴的战争中立下了赫赫战功，声传古今，历为当时及后世所称扬。
汉成帝与张放：
这两人虽为君臣却又像是兄弟。张放“与上卧起，宠爱殊绝”。经常陪从成帝微服出游，斗鸡走马长安市，风流浪迹五陵中。但后来在太后和朝臣的压力下，成帝不得不将张放外遣出都，不久复又征入。又受压力，只好再遣。屡征屡遣，直到成帝崩逝，张放则思慕哭泣而死。
苻坚与慕容冲：
氐族苻坚在东晋列国时期是一位名主，几乎统一了北方。在攻灭鲜卑前燕后，燕国清河公主和他的弟弟慕容冲同时被纳，宠冠后庭，长安因而有歌谣“一雌复一雄，双飞入紫宫”，经过王猛劝谏，慕容冲才被送出宫。后来苻坚在淝水之战中败于东晋，慕容冲、姚苌等便起兵攻之。最终苻氏受缢而死，慕容冲则成为西燕主，但不久后亦为部将所杀。