”胡适、蔡元培、周作人、林语堂等都是汉字简化的支持者。1934年1月，汉字简化运动步入实践，钱玄同在“国语统一筹备委员会”上提出《搜采固有而较适用的“简体字”案》，指出：“现在通行的俗体字;宋元以来小说等书中俗字;章草;行书与今草;《说文》中笔画减少的异体;碑碣上的别字”，都是固有简体字。有这些字做标准，“便可用其偏旁而为新的配合”“用减省笔画的方法而造新的简体字”。现行简体字所遵循的原则，也大致如此。
国民党想在台湾改革
此后，国民政府教育部预备推行简体字，遂委托钱玄同主持选字工作。历时半年，钱玄同选定简体字2400多个，编为《简体字谱》。教育部又约集专家审核，确定了324字的《第一批简体字表》。教育部通令全国，“凡小学，短期小学，民众学校各课本，儿童及民众读物，均应采用部颁简体字”。以上各种教材，如不采用简体字，则“不予审定”。 推行简体字的命令颁布后，一批政要、名流群起反对，在各地组织“存文会”。其中最极端的戴季陶，据说向蒋介石下跪，“为汉字请命”。迫于压力，国民政府在1936年1月发布训令：“简体字应暂缓推行”。官方推动的汉字简化至此夭折，但民间出版了《简体字典》(4445字)、《常用简字表》(3150字)等资料。 与之相反，中共在苏区、抗日根据地、解放区推行简体字，取得了成功。这些简体字主要包括“拥、护、干、产、奋、红、党、苏、劳”等，被称为“解放字”。