当时日本处于美国的实际控制之下。1947年4月，美国政府授权盟军最高统帅部将临时赔偿方案中所规定的“超出保留和剩余设备”中的30%先行予以拆赔，这部分物资分配给日本发动侵略战争时受害最深的中国、菲律宾等国，其中中国分得50%。国民党当局获悉这一方案，自然是非常高兴。
然而，美国的对日政策很快发生了急剧转变。这是由于，战后以美苏各为盟主的两大阵营此时已发展成激烈对峙的态势。这种新的格局已经使美国如坐针毡，而中国人民解放军的节节胜利、国民党军队的失败局面更令美国大失所望。美国由此决定保存日本经济实力，扶植日本在亚洲与中苏两个社会主义国家对抗。于是，美国为日本对中国的赔偿设置重重障碍。他们先是把日本提供拆赔的工厂数量一减再减，接着规定凡是充作赔偿的工厂，不准盟国人任意去参观，也不准日本政府与盟国人员随意来往，以致中方代表团无法全面了解设备情况。对赔偿设备的选择、估价全由美国把持，相关情况始终没有公布。国民党当局对美国的所作所为，除了妥协、退让外，别无选择。
美国的施压
1951年9月4日，美国单方面邀请了52个国家，在旧金山举行对日和会。英国提出“应让中共代表中国出席对日媾和会议”。由于远东委员会成员国中英联邦成员占多数，对于英国的提议美国不能不考虑。为此，美国国务卿杜勒斯亲自前往伦敦。几经交涉，双方达成协议，竟决定海峡两岸的中国人都不参加和约的签字。有了美国的撑腰，日本政府在旧金山和约的签约过程中，对赔偿问题施展了抵赖政策：能不赔的尽量装聋做哑;实在必赔的，或以口头道歉谢罪，代替实质上的赔偿责任;或做出愿意谈判的姿态，顽固地拖延时间，以减轻赔款实际负担。美国还居间调停，让日台双方进行谈判。在谈判中，蒋介石的代表叶公超要求在赔偿问题上参照《旧金山和约》进行，即日本仍然要对华提供技术性或劳务性补偿，并放弃在同盟国资产。