有一个新的研究成果正挑战我们对人为引起地球气候变迁到底从何时开始的认知。研究人员表示他们的发现也许能让大众更了解地球对温室气体排放有多敏感，并进而影响未来全球的气候政策。
这篇在自然杂志发表的新研究显示，人类导致的气候变化比目前已存的气温纪录还要早几十年。分析过去500年的古气候纪录，早在1830年代前，热带海洋及北半球陆地就已持续变暖了，回朔到当时，工业时代的温室气体排放是气候变暖的主因。
该研究主导者耐利亚伯兰(澳大利亚国立大学史前气候研究专家)说：“我不认为这项研究会改变目前已知的20世纪气候变暖的事实，但它的确会为这个事实增加可看性。”人们开始有组织的持续记录全球气温大约始于1880年代，这也是许多科学家在研究从上个世纪开始的气候变化状况的参考资料。人类活动是引起地球暖化的主因是很明显的，但亚伯兰认为只看这些温度记录，无法呈现整个气候历史的原貌。
她说：“我们凭借著仅从1880年代开始的温度记录，并无法见到我们如何影响着气候的全貌。”因此这项新的研究计画，涵盖从世界各地来的25个科学家，其中包括10多个来自 PAGE 2K联盟的研究员——他们是一群为了获得更好未来气候预测而研究地球过去历史的人，他们也曾参与创造海陆古气候的重建。这些重建资料都靠着对珊瑚、树的年轮或冰核分析。因为这些东西都含有化学指纹图谱，可以给科学家们了解数百年甚至数千年前气候的样貌。
研究小组利用这些古气候纪录回顾从工业时代到数百年前，地球气候的变迁。工业时代始于19世纪中叶，当时世界各地的工业成长，导致化石燃料的燃烧和温室效应气体的大量增加，这些因素成为地球上人为气候变化的开端。