佛陀曾明确告诉我们：六道受生的方式分为胎生、卵生、湿生及化生。人及畜生是胎生，禽鱼虫等多为卵生及湿生，天人、阿修罗、饿鬼及地狱道众生为化生。地狱分为八热地狱(等活地狱、黑绳地狱、众合地狱、嚎叫地狱、大嚎叫地狱、炎热地狱、极热地狱及无间地狱);在无间地狱周围有近边地狱，东西南北四方各有四个，分别是：利刃原地狱、剑叶林地狱、烂尸粪地狱、煻煨坑地狱;在无间地狱的四隅，东南、西南、西北、东北还各有一座铁柱山地狱。八寒地狱(具疱地狱、疱裂地狱、紧牙地狱、阿啾啾地狱、呼呼地狱、裂如青莲花地狱、裂如红莲花地狱、裂如大红莲地狱)。八热狱、八寒狱、近边狱、孤独狱，共有十八种地狱，皆是由众生业力因缘而生，并非无缘无故，并非外在人为，由于众生心中“贪嗔痴慢疑”等严重失控，特别是“嗔业”的感召，必定会造作很多恶业，成为堕入地狱之因。除了孤独地狱之外，受生地狱的众生共业感召才有了这些可怕的地狱。地狱不是神给众生的惩罚，不是迷信，而是因果定律，因由恶因，因缘和合，而结出恶果。
地狱真的存在吗
地狱离我们并不遥远，你只要认真思维佛陀的教言，细细观察，就能真实发现。以前我们在马来西亚，一位经营酒店的老板说起个奇闻：他的邻居准备盖一幢别墅，就拆了一个华人家族清末建成的一间老房，在拆石头做的围墙时，里面竟然发现两条鱼，小小的，还活着，大家都觉得不可思议。
上世纪六十年代，川藏要修一个小型水电站，在挖掘水道的时候，发现一块很大的石头，就用炸药去炸。当大石头被炸开，里面有一个像碗那么大的洞，有一条白蛇活生生卷曲在那儿。藏族人非常忌讳杀生，更避免杀蛇。
地狱是否真的存在?
因为人们认为，在瞋恨的业力中，没有一种动物的瞋恨大过蛇，如果杀了蛇，它的瞋恨可能会转移到人的身上，所以特别怕杀蛇，就马上把它放生了。没想到当他们又遇到一块大石头炸开时，里面又发现了白蛇。
以上两个故事，就是孤独地狱的真实写照，虽然受生在畜生道，但是生活的环境需要他们独自在各自的地狱中经历痛苦。只要是会受苦的地方，都有可能存在众生，六道众生无处不在，它们以自己的方式生活着，当因缘成熟的时候，不需要刻意，就会出现在它们该出现的地方。