历史上，宋江起义的结局是个悲剧，《水浒传》所描写的梁山好汉的结局也是个悲剧，仔细分析整部小说，读者不能不得出这样的结论：梁山事业，成也宋江，败也宋江，宋江的造反生涯，成也忠义，败也忠义。
纵观梁山起义发展壮大的历史，宋江的号召力和吸引力和团结组织之功，远远超过王伦、晁盖和吴用、卢俊义等人，他创造了梁山的辉煌鼎盛时期，但是，正是他的影响，推动了梁山队伍在军事连获胜利的情况下，主动向朝廷投降。没有宋江的威望，朝廷招安阻力非常大，再者，当忠臣孝子的忠义思想是宋江思想意识中的“主旋律”，是他的思想基调，靠着这个思想的凝聚力，他把108位好汉团聚梁山，他又靠这种思想的影响力把108位好汉转化为“国家臣子”，宋江的功过，都与忠义思想息息相关。
当年宋江造反上山，冲州撞府，劫富济贫，他是响当当的的革命派。
