二、能不能建造一个跨度500米以上的大棚?
先看第一个不能挖的前提，即秦始皇陵的封土也就是民间说的坟有多大规模?《汉书·楚元王列传·附刘向传》上说：“其高五十丈，周回五里有余。”秦时一尺约为现代23厘米，五十丈即约115米。秦时一里为414米，五里约为2070米，这大概就是秦始皇陵当初的规模。可是经过两千多的自然的侵蚀和人为的剥削，现存的封土比原来的封土缩小了。前几年秦俑考古队为了了解原来封土堆积的实际大小，进行过钻探。发现原来的封土基础部分，近似方形。周长与《汉书》说的“周回五里有余”的数据相近，为2000米，南北长515米，东西宽485米。这样的话，我们在发掘前首先应当建造一个跨度不能小于500米的保护大棚，如果不能建造500米跨径的大棚，挖掘秦陵简直就是不可能的。
众所周知，秦陵的结构是由地表下面的地宫和地表上面的坟构成的，人们最关注的首先是随葬宝物的地宫。可挖出地宫，那总得先得挖掉地面上的坟。如果挖掉坟，既不能用炸药炸，还不能用推土机推，更不能用挖掘机掏。也就是不能快挖，只能慢慢挖，否则挖坏了文物算谁的?一点点挖，就需要漫长的时间，就要历经春夏秋冬，就要避风遮雨，就要像挖兵马俑坑那样，先搭个大棚，既有利发掘，又可以保护出土物。否则，即便人能够在露天作业，可挖出的地宫怎么办?难道要它冬天被一场场大雪掩埋?夏天被一次次大雨灌成水泡子?
那大棚搭建得小点行不行?可不可以在封土上立几根柱子支架，缩小技术上无法解决的跨经难题呢?回答是否定的。柱子立在坟上，怎么去掉全部的封土?即便退一万步可以立柱，那地宫挖出来后到处都竖着大柱子，地宫完整的平面如何保证?何况现有坟下面的土质状况又是不是存在符合立柱子的条件呢?所以，这就一定要建造一个跨径500米以上的大棚子了。目前世界上有没有500米跨经的房屋?我不太清楚。但单跨超过500米的桥梁，却已不在少数，如上海卢浦大桥就有550米，重庆朝天门大桥也有552米等。这都表明，现代技术已经具备建造大跨径梁架的能力。问题是如果真能建造这样的大棚，即便实现了把整个坟都建到大棚里去的目标，那封土是挖掉还是不挖掉呢?