在1980年代早期，我国卫生部门注意到，与吸烟无关的肺癌病例，在我国的云南省竟然比其他省份高出20多倍。当时调查出的结论是：云南当地的一些居民在烧煤时，没让室内空气流通，结果很多人吸进了煤燃烧时释放的致癌物质。但诡异的是，我国其他地方的居民也以类似的方式烧煤，这些人却没事.
事情的真相
真相最近才浮出水面。一个英国研究小组发现，云南本地产的煤富含一种微小、尖利的石英颗粒，而这种东西此前已被鉴定为是一种致癌物质，呼吸进去，容易得肺癌。
至于为什么云南本地产的煤富含石英颗粒，这就要追溯到距今2.55亿年前的那场大灭绝事件了。这种煤开始形成于二叠纪晚期，在大灭绝事件发生时，它们还是泥炭。而在这段时间，有证据表明，我国南方尤其是云南一带，曾广泛分布着活火山——它们正是导演2.55亿年前那场大灭绝事件的元凶。火山喷发出大量二氧化硫，然后降下酸雨。酸雨腐性了地表的岩石之后，流入地下，使得地下水里的石英含量也空前提高；地下水渗入泥炭层后，终于让正在形成的煤也富含石英了。如今，正是这个后遗症让云南人生活在它的阴影之下。