夹竹桃属常绿直立大灌木，高可达5米，枝条灰绿色，嫩枝条具稜，被微毛，老时毛脱落。叶3-4枚轮生，叶面深绿，叶背浅绿色，中脉在叶面陷入，叶柄扁平，聚伞花序顶生，花冠深红色或粉红色，花冠为单瓣呈5裂时，其花冠为漏斗状，种子长圆形，花期几乎全年，夏秋为最盛；果期一般在冬春季，栽培很少结果。
中国各省区有栽培，尤以中国南方为多，常在公园、风景区、道路旁或河旁、湖旁周围栽培；长江以北栽培者须在温室越冬。野生于伊朗、印度、尼泊尔；现广植于世界热带地区。
花大、艳丽、花期长，常作观赏；用插条、压条繁殖，极易成活。茎皮纤维为优良混纺原料；种子含油量约为58.5%，可榨油供制润滑油。叶、树皮、根、花、种子均含有多种配醣体，毒性极强，当中最大量的毒素是强心甙类的欧夹竹桃甙及夹竹桃碱。在夹竹桃的各个部份都可以找到这些毒素，在树液中浓度最高，在皮肤上可以造成痳痹。人、畜误食能致死。叶、茎皮可提制强心剂，但有毒，用时需慎重。
8、毒芹
毒芹，又名：野芹菜、白头翁、毒人参、芹叶钩吻、斑毒芹 ，为伞形科毒芹属的多年生草本植物，高可达70~100cm，茎单生，中空，具分枝。叶片二至三回羽状全裂，边缘具尖锯齿状，基生叶具抱茎的膜质叶鞘。毒芹会开出一种复伞形花序，顶生，半球形，花瓣白色；双悬果近球形。
分布在北温带地区，中国毒芹分布在东北，西北，华北地区的沼泽地水边或沟边。叶象芹菜叶，夏天开折花，全棵有恶臭。全棵有毒，根的毒性最大，吃后恶心、呕吐、手脚发冷、四肢麻痹，严重的可造成死亡。主要有毒成分为毒芹碱、甲基毒芹碱和毒芹毒素。毒芹碱的作用类似箭毒，能麻痹运动神经，抑制延髓中枢。人中毒量为30~60毫克，致死量为120~150毫克；加热与干燥可降低毒芹毒性。毒芹毒素主要让中枢神经系统兴奋。