蜂鸟因飞行时两翅振动发出嗡嗡声酷似蜜蜂而得名。体型小，体被鳞状羽，色彩鲜艳，并闪耀彩虹色或金属光泽，雄鸟更为鲜艳；嘴细长而直，有的下曲，个别种类向上弯曲；舌伸缩自如；翅形狭长；尾尖，叉形或球拍形；脚短，趾细小而弱。
飞翔时两翅急速拍动，快速有力而持久；频率可达每秒50次以上。善于持久地在花丛中徘徊“停飞”，有时还能倒飞。与雨燕有较近的亲缘关系。蜂鸟和其他鸟类一样，没有发达的嗅觉系统，而主要依赖视觉。蜂鸟约90%的食物来自花蜜，其余为节肢动物，包括苍蝇、黄蜂、蜘蛛、甲虫和蚂蚁。它们薄而长的鸟喙很适合汲取花蜜。分布于拉丁美洲，北至北美洲南部，并沿太平洋东岸达阿拉斯加。
六、缓步动物门 – 生命力最强的动物
缓步动物门是动物界的一个门，其中的代表是俗称水熊虫（Water Bear）的一类小型动物，主要生活在淡水的沉渣、潮湿土壤以及苔藓植物的水膜中，少数种类生活在海水的潮间带。有记录的大约有750余种，其中许多种是世界性分布的。在喜马拉雅山脉（6000m以上）或深海（4000m以下）都可以找到它们的踪影。
缓步动物门可以在恶劣环境下生存，缓步动物门具有全部四种隐生性（即低湿隐生、低温隐生、变渗隐生及缺氧隐生，能够在恶劣环境下停止所有新陈代谢。缓步动物也因此被认为是生命力最强的动物。在隐生的情况下，一般可以在高温（151 °C）、接近绝对零度（-272.8 °C）、高辐射、真空或高压的环境下生存数分钟至数日不等。曾经有缓步动物隐生超过120年的记录。
从古至今，人们对缓步动物在动物分类中的位置，形态学，生活方式，组织学以及其隐生性的研究兴趣就有增无减。可分为异缓步纲、中缓步纲、真缓步纲。