相传上个世纪二十年代在南非的一个海滩上突然出现了一个全身披着白色的毛发，外形类似蛇，但是却和蛇有明显的区别，并且中间的身躯非常庞大的神秘动物当时许多目击者都看到了这个神秘动物的身影，并称之为南非海怪，很多人都认为这个所谓的南非海怪就是一个长毛鱼，是一个传说中的动物。
对于南非海怪的真实面目，存在一种唯一性的说法，那就是都认为这种海怪其实就是传说中的长毛鱼，长毛鱼有着大如鲸的身躯，全身都是白毛，还有个“象 鼻”，尾巴似龙虾尾，它的身体和毛发还有它的眼睛更像野猪，水底活动。几乎所有的关于长毛鱼的目击记录都显示，长毛鱼确实是存在的，并且关于其外形的描述 都类似，因此对于长毛鱼的猜测也是比较多的。
对长毛鱼，已经有许多解释了。最普遍的解释是说，长毛鱼是一个鲸鱼尸体，也有可能是姥鲨，或鲸鲨。尸体表面腐烂，显得毛茸茸的，两只虎鲸在分享这个 尸体，被目击者误以为是一只长毛鱼与虎鲸对抗。也有人提议，长毛鱼是一个模样奇怪的新物种，鳍足类或海牛目哺乳动物。人们大多认为是一个未确认生物体 (UMA)，神秘动物学领域的一部分。
1924 年10月25日的南非马盖特海滩，该生物被伦敦《 每日邮报 》形容为长相貌似北极熊的巨大鱼类、昵称叫「 Trunko 」。根据报告，该生物与两条虎鲸搏斗，而后尸体被冲上岸。Trunko通常被形容为拥有白色长毛、象鼻、龙虾般的尾部，1925年，马盖尔事件被添加情 节，描述成「 多毛怪猎杀鲸鱼 」。关于长毛鱼的真实身分，除了普遍性将鲸鱼、姥鲨、海牛新物种作为猜测对象外，南象海豹亦是其中一种解释。那所谓的白色皮毛，应该是暴露在外的纤维性结 缔组织。