科学家已在实验室培育人类胚胎至接近2星期大，除了看到人形成的最初阶段外，相关研究结果可能有助解释早期流产，以及为何人工受孕有这么高的失败率，这次创举，预示在辅助生殖、干细胞疗法和人类如何形成的基本认识上会取得进展。
新形成的人类胚胎可以在母亲子宫外成熟超过数天，这在以前被认为是不可能的。但专家警告，这项广被赞赏的结果令科学与国家法律和道德准则发生冲突。
直至目前，人类胚胎不能在实验室培育超过两个星期的“14天规例”从未受到认真挑战，原因是没有人成功维持胚胎存活至这么长时间。在今次个案中，科学家把胚胎毁掉，避免违反该限制。研究结果发表在《自然》和《自然细胞生物学》杂志发表。