在美国加州死亡谷（Death Valley）国家公园，会看到那里的石头自己懂得在干涸的土地上“走路”，留下一道道长长的印迹，成为自然一大奇景，也是至今未解之谜。这些石头被称为“风帆石”，有的甚至重达700磅。
对此，各方解释很多，有说是外星人的造访，也有说是神力造成。近日，有科学家试图对“石头飘移”之谜给出一种解释。但是到现在为止，没有任何的一种说法可以完美解释这个现象。石头“会走路”或远超现代人的想像。
“死亡谷”位于加州沙漠地带，是全北美洲最热最干旱的地区。死亡谷中有一个干涸湖泊赛马场盐湖（Racetrack Playa），这片湖床长约4.5公里，宽约2公里，这里除了由干焦泥土组成的平坦湖床之外一无所有，湖床表面已龟裂成五角形和八角形，在死亡谷，成百上千的风帆石散落在赛马场盐湖上，小者有如鹅卵石，大者堪比巨砾。一些石头后面留下长长的拖行轨迹，好像石头曾经移动过，但附近并无任何人或机器的痕迹，这个现象称为“石头飘移”。
随着时间的推移，石头“走路”的位置和轨迹也一直在变化。 1969年，科学家们对谷中的石头进行了仔细观察发现，所有的石头在一年中都离开了原来的位置，移动距离最大的达364米之远，在干裂的地面还留下了长长的移动印记。
石头“走路”也是五花八门：有的石头直线移动，有的石头非直线移动；有的轨迹非常复杂，有的甚至会直角转弯，还有多个石头以不同的速率、不同的方向移动的现象。表面凹凸不平的石头身后通常会留下笔直流畅的痕迹，而那些较为平滑的石头的轨迹却呈现蜿蜒曲折的不规则曲线状，有的风帆石甚至在滑动过程中还会因翻滚而变换轨道。
这些风帆石身后的行迹由淤泥和土壤沉淀物组成，短则10英尺，长者可达100英尺，通常深约2.5厘米，宽约4至12英吋，而且一般会保留三到四年。
数百磅重的石头在没有人和动物等外力的干涉下，能缓慢的自行移动数百米，这是很难以理解的事情，多年来人们一直在探讨，可是始终没有令人满意的解释。 例如许多人认为是强风和冰层的作用造成石头移动，但是直角转弯的移动轨迹推翻了这种猜测，而且它也无法说明为何存在不同速和不同向的移动。也有人推测石头是因强磁场的力量而移动，也有人说是外星人所为。
为了解开这个谜团，一些研究人员和自愿者于2011年，在15 块石头上装上 GPS 追踪装置，把它们放到死亡谷的赛马场盐湖，并且在附近架设摄录机，计划进行长期追踪。后来他们发表他们的研究成果称，这些石头只有在一系列特定的条件下才会移动：湖床的水必须要刚好能没过石头的底部，并能到夜晚在石头周围形成一层薄冰。
但是，斯克里普斯海洋研究所的古生物学教授理查德•诺里斯自己也承认：“我们还没有见到真正的大家伙移动。它们是否也以同样方式移动呢？”
此外，也有研究人士对这一观点提出质疑。有人指出，上述推论所描述的风帆石位移的发生，只有在所有条件都恰巧具备的情况下才会发生，他们认为还有一些未知的因素或许在起作用。
令这一奇怪现象更具神秘色彩的是，风帆石的移动并非遵循特定的轨迹，如果按冰层和风的条件都具备的情况下，那么石头运动的行迹应该是可以预测的。而事实上，当一些距离较近的石头同时移动，其行进方向开始时是平行的，但接着一块石头却停了下来，另一块石头却仍会继续移动；有时，其中的一块石头可能突然左转或右转，并在新的方向上继续前行；还有些石头移动过程中可能会倒转往回移动；更为复杂的情况是，有些石头会在干涸的湖床上完全翻了个儿地移动。
这个谜可能远超人的想像。迄今为止，人类尚未拍摄到或目睹过这些神秘风帆石的移动过程，人们感叹这一自然奇观：大自然真是无奇不有。
科学家破解死亡谷石头移动之谜