1972年新年前夕，美国东方航空401航班（机型是洛克希德L-1011三星宽体客机）从纽约飞往迈阿密。飞机上共有170余人。航班准备降落的时候， 起落架指示灯的灯泡坏了一个，所以不能判断起落架是否落下，为了安全，机长决定暂停降落，先在机场上空盘旋，然后修理好指示灯泡后再降落。机长就将飞机设定为自动驾驶上，让飞机保持高度自动旋转飞行。）等机组人员反应过来已经晚了，飞机在完全正常的状况下自动降落到了机场旁边的沼泽地并发生爆炸，惨剧就这样发生了。77人幸免于难。当时机长和其他飞行员都把精力放在那个几美元的灯泡上了，没人注意仪表。
这次事故对民航界有着深远的影响，这里就不做探讨了，主要是后面的事情。坠机事件发生后不久即传出流言，称其他飞机上发生了奇怪的事情。约翰.G.富勒 (John G Fuller) 开始调查这些传言，并在其著作《401航班上的鬼魂》(The Ghost of Flight 401) 中公布了调查结果。该书称，被报道最多的鬼魂是机长鲍勃.诺夫特 (Bob Loft) 和二副唐.瑞珀 (Don Repo)，其他飞机的机组人员曾在20多个场合看见他们。
机长鲍勃.诺夫特 (Bob Loft)
二副唐.瑞珀 (Don Repo)
许多遇见鬼魂的报告来自高层管理人员、飞机驾驶员，以及航班负责官员，其中甚至有一位东方航空公司 (Eastern Airlines) 的副总裁，据说他曾与一位他认为是在负责飞行的机长说话，而后才认出他是已故的诺夫特。富勒发现，401航班的残骸被找到后，一些工作部件被转移到了其他飞机上。他认为这是导致30架不同飞机上出现鬼魂的原因。
东方航空401航班上的空姐（eastern air lines flight 401）
据报道说，有幽灵经常登上东航编号为N318EA的客机，这架L-1011飞机装有和401航班坠毁飞机相同的烤箱。这架飞机后来被卖给了泰国，并一直安 全飞行到1996年。这个幽灵就是Don Repo，他不具威胁性，而且还经常出现在N318航班上，提前向机组预警即将出现的电压和液压故障，甚至有一次Repo还关闭了出现故障的烤箱而避免了 火灾发生，因为Repo的朋友，另一位飞行工程师看到Repo在飞机厨房的烤箱旁消失，而这时烤箱应该是处于工作状态。但实际上烤箱的电源刚刚被关闭。
另一份报告说，机长Loft的幽灵也曾出现在N318航班的头等舱，并在飞机发生电子故障时告诉机组成员：“这架飞机不会坠毁，我们不会让这种事情再发生。”