秘鲁首都利马南边200公里处有个帕拉卡斯半岛，半岛的土壤干燥，1925年，在这里的沙地里发现了尚无人知晓的两座坟，两年之后这里又找到了一个大坟场，这就是后来著名的帕拉卡斯大坟场。迄今为止已从墓穴里掘出429具干尸。不过，最近让科学家们感到吃惊的并不是在古墓里找到的文物，而是干尸上被抻得长长的颅骨。帕拉卡斯的古印第安人为什么要把颅骨抻得长长的？他们是怎么做的？这种长长的颅骨究竟代表着什么？
古代印第安人到底是图个什么将孩子的颅骨拉长？
帕拉卡斯文化时期人头被抻长显然是靠人工方法。还在婴儿时期就在脑袋的前额和后脑部位夹上板子，还用一种特殊手段将它们绷得紧紧的，历史学家称这种手段为前额后脑工程，印第安人就是凭借这种手段将孩子的颅骨拉长。不过有意思的是，并不是帕拉卡斯所有的人都得接受这种手术，只能是其中的一部分人，但是根据什么标准来挑选，这就不得而知了。
只知道一点，那就是大坟场里找不到一座穷人的坟，所有的坟里埋的都是上层人物，有些像古埃及忒拜的帝王谷，是享有特权的墓地，要不埋在这里的都是类似祭司僧团的某个种姓的人。如果说是祭司，那他们必定知道某些东西，所以会如此坚持不懈地一心想改变头形。
从现代医学来看，给小儿的颅骨动这样的手术不是没有危险，改变脑颅的自然形状会导致慢性头疼，还会对一个人的心理和生理的发展留下严重的后患。那古代印第安人到底是图个什么呢？有些研究人员提出他们的看法，认为人们是想通过改变头形来对大脑皮层的各个区域施加影响，以此方式来达到心理和生理的平稳变化。然而这种神经生理学观点只会把问题变得复杂化。人们不禁要问：古人又是从哪里知道可以这样对大脑施加影响呢？他们到底想从心理和生理上有何改变？
帕拉卡斯大墓的颅骨上为什么会有窟窿？
颅骨被抻长是事实，但这绝不是帕拉卡斯大墓地的惟一奥秘。另一个现象也很奇怪，那就是很大一部分颅骨都带有环锯术的痕迹，帕拉卡斯有一半的颅骨都留下手术的印痕，有的还不是一次，有做了5次的，这几乎是疯狂的举动。当然，也可以认为这是战士在战斗中曾多次受伤，才不得不一次次做手术，因为古时候打仗用得最多的武器是槌和大棒。
然而，从墓中随葬物品来看，帕拉卡斯文化代表还远不是尚武的人。于是有些研究人员提出了又一个颇具匠心的理论：半岛上有专门的医疗中心，那里的医生掌握环锯术技术，他们能治愈像癫痫这样的疾病，所以秘鲁国内的病人都跑这里看病来了。其实全然不是这么回事。我们上面已经说过，帕拉卡斯的墓葬中反映出来的葬仪全都一致，说明这里没埋有外人。
除此之外，如果医疗中心之说成立，那墓地里也应该埋有那些手术失败的病人才是，可实际上并不是那么回事。古生物学家完全可以从遗骨中看出病人经过环锯术后是否活了下来。如果手术成功，颅骨上的窟窿会逐渐合口，长出一层再生的骨组织。如果颅骨上没有愈合痕迹，则说明病人是在手术中或以后不久死去。在帕拉卡斯，颅骨上带手术顺利印痕的要占80％以上。
印第安环锯术
为什么要对大脑施行环锯术，至今还是个谜。
据秘鲁知名历史学家巴列达·马里尔奥称，古时候对颅骨施行环锯术有几种办法，即渐进式刮骨、切割或穿孔，然后拿走长成的“小盖儿”。可帕拉卡斯多半用的是刮骨和切割两种办法。颅骨上的窟窿直径可达4~5厘米，有时可达7.5厘米，而人做了这种手术后居然还能活下来。
科学家们在一座坟里甚至还找到了一整套外科手术用具，有各种尺寸的著名黑曜石手术刀具，有用抹香鲸牙齿做成的小勺，有针和线，有绷带和棉球等等。古代的医生就是用这些简陋的工具成功地为自己的同胞打开颅骨。
除此之外，在帕拉卡斯还找到几具窟窿覆盖金箔的颅骨，这些金箔的边上还长出了新的骨组织，有一些窟窿覆盖的是干南瓜皮。严格地说，不仅仅帕拉卡斯对颅骨施行环锯术，附近的纳卡斯河谷、印卡人古都库斯克的郊区和莫奇卡文化代表的北方，都能找到有过类似手术残痕的遗骸，只是帕拉卡斯最多罢了。至于为什么要对大脑施行环锯术，至今还是个谜。
帕拉卡斯人头上的窟窿
改变头形习俗不仅是帕拉卡斯人
古代有改变头形习俗的不仅仅是帕拉卡斯印第安人。比如说，尤卡坦半岛上的玛雅人、墨西哥的萨波帖克人和托托纳克人也有这种讲究。玻利维亚蒂蒂卡卡湖的蒂阿胡阿纳科人也兴把颅骨抻长。在美索不达米亚平原，公元前5000年美苏尔文化以前的人也有改变头形的做法。
玛雅人民的方法来塑造孩子的头
在位于索诺拉州，墨西哥，古墓葬现场开挖揭示了一系列的有意变形的头骨骷髅。到墨西哥的Onavas村附近发现的25具遗体，13人变形的头骨，有证据的牙齿切割。根据过去的半岛，畸形的头骨没有被记录之前在索诺拉的文化团体，虽然他们中美洲人民之间的记录。
被发现的骨骼靠近墨西哥的索诺拉的Onavas村南
部分的骨骼，被认为是1000岁，穿着鼻环，手镯，耳环，项链和吊坠由炮弹在加利福尼亚湾。一个被发现与乌龟的壳铺在它的腹部。考古学家克里斯蒂娜·加西亚·莫雷诺说：“这个独特的发现显示了不同群体的墨西哥北部的传统组合。
遗体穿着一些珠宝首饰，包括耳环
“从加利福尼亚湾的贝壳制成的饰品从来没有被发现之前在索诺兰领土，这一发现扩展的限制，中美洲人民的影响比以前已经记录更远的北方。”
莫雷诺是，这是代表亚利桑那州立大学正在开展的研究项目主任，墨西哥国家人类学和历史研究所（INAH）的批准。她补充说：“在中美洲文化的头颅变形，用来区分一个社会群体，如纳亚里特文化的牙齿切割仪式目的，而被看作是进入青春期的成年礼。”
细长头骨被误解为是地球外的起源。
拉伸头骨的过程通常始于童年，这个过程被称为“从摇篮车”。瑞安马修斯的科学频道系列奇人异事告诉赫芬顿邮报很奇怪：“他们把两块板在头部和包装非常牢固。“因为一个孩子的头部是非常柔软的，它可以被操纵前进，但这个过程将需要几个月的时间。”
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除此之外，非洲苏丹和刚果的一些民族，还有太平洋新赫布里底群岛的瓦努阿图居民，不久前还都保留这种奇怪的风俗。不过，尽管这些民族有时空和文化差异，但他们的目的只有一个，就是千方百计把头拉长。
