1992年，美国国家航空航天局发起了对外星文明的搜索，并在波多黎各和加利福尼亚建造了两个巨大的射电望远镜。它们利用技术搜索夜空，寻找来自外星文明的信号或外星文明的痕迹。
然而，一年后，一位参议员切断了美国国家航空航天局预算中用于SETI的所有资金，这个项目就结束了。从那时起，SETI研究一直没有得到美国国家航空航天局的资助。
然而，美国众议院最近通过的一项新法案使这一切成为可能。25年后，美国国会准备拨款1000万美元（约6345万元）给NASA，重新开始探索外星文明。
早在二十世纪六十年代，美国就开始探索外星文明。七十年代，美国宇航局甚至号召天文学家提出雄心勃勃的望远镜森林计划：建造1000个巨大的射电望远镜阵列，以搜索通信信号，尤其是那些在微波炉中覆盖范围很窄的信号。钕
这实际上是一个技术标志。因为天文学家认为，像地球上一样，这种窄带信号应该是智能生物的工作。它们不同于宇宙中的自然无线电信号，而宇宙中的自然无线电信号主要是宽带的，所以它们很容易区分。天文学家甚至想有意地听无线电信号。由其他文明广播，以便吸引其宇宙邻居的注意，或者更好的是，进一步窃听两个外星文明之间的无线电通信。
除了无线电信号之外，只要地面或太空望远镜能看到，由更高生命活动产生的痕迹就包括在监测范围之内。这可以是激光通信的信号、抵御外来入侵的盾牌、收集能量的巨大设施，或者漂浮在地球上的放射性灰烬。在毁灭性的核战争之后。科学家们甚至怀疑，像我们这样的文明，可能会用城市照明照亮地球表面。这里的每一丝技术痕迹都将是外星文明存在的不可磨灭的证据。
显然，望远镜森林最终没有实现，但是它的概念已经成为SETI项目的一个重要基石。在1992年SETI成立之初，天文学家曾经对其报告抱有空前的信心。
但是仅仅一年后，国会以资助为借口停止了该项目，SETI成为NASA搁置的另一个计划。
在接下来的25年里，它的名字从未出现在国会预算中，但是SETI还没有被解散。该项目的天文学家不情愿地在私人赞助下维持他们的研究和运作，包括来自微软联合创始人保罗·艾伦和俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳的强有力的财政支持。
这个神奇的转折点出现在今年，当时国会最终提出了一项建议，包括未来两年向美国宇航局提供1000万美元赠款，重新开始搜寻外星信号。
目前的预算授权法案包括美国宇航局花费1000万美元搜索无线电传输等技术符号，以满足美国宇航局关于宇宙起源、进化、分布和未来的目标。SETI的e域。
然而，SETI的科学家们并不十分满意，因为授权法案不是拨款法案。然而，他们很高兴看到NASA有兴趣为SETI寻找投资基金，但是最好从私人机构或热爱太空的百万富翁那里投资，因为两年1000万美元几乎没有效果，而且只有很少效果。资金的持续流动将有很大帮助。
到2017年，SETI项目包括70多名科学家，他们的主要任务是通过一系列使用射电望远镜和光学望远镜的节目来发现外星文明。具体地说，它依靠计算机从各种宇宙噪声中提取无线电信号，并从银河系的其他文明中发现它们。搜寻者需要完成数百万行星系统的解释。
多年来，他们一直试图在宇宙宽带无线电噪音的海洋中为窄带无线信号找到一根针。在2014年，SETI团队声称他们完成了不到1%的工作。
然而，现阶段超级计算机的快速发展可以在未来20年内完成这些海量数据的调查，他们还开发了一种利用世界各地的望远镜阵列来寻找信号的方法，从而可以在较大频率范围内搜索外星生命以寻找附近的恒星。
SETI也在寻找新技术。该项目的官方网站早些时候宣布，它已经开始使用另一种方法使用激光搜索目标，并将在世界各地建立观测站，以实现连续观测整个天空的目标。
天文学家说，在过去的60年中，人类经常使用无线电信号来寻找外星文明的迹象。事实上，这并不是寻找外星生命的唯一媒介。激光实际上可以在恒星之间传递信息。现在是人类进入探索外星文明的新阶段的时候了。