丹书铁券，是中国古代帝王颁发给功臣、重臣的一种特殊凭证，丹书铁券在民间也被称为“免死金牌”，这个制度最早是出现在汉高祖刘邦时期，而在我们的印象中还有另一种皇帝颁发的宝物尚方宝剑能与之抗衡，丹书铁券和尚方宝剑到底哪个厉害？丹书铁券真的可以免死吗？
丹书铁券是什么？
所谓“丹书铁券”，是指古代帝王颁授给功臣、重臣的一种特权凭证，又称“丹书铁契”，亦即民间叙事中所说的“免死牌”、“免死金牌”，颁授“丹书铁券”的制度最早始于汉高祖刘邦。古代帝王赐给功臣世代享受优遇或免罪的凭证，文凭用丹书写铁板上，故名。为了取信和防止假冒，将铁卷从中剖开，朝廷和诸侯各存一半。
丹书铁券有什么用？
铁券是外形如筒瓦状的铁制品，铁券上的信词最初时用丹砂填字，合称“丹书铁契”，即以铁为契，以丹书之，以金为匮，以石为室。梁时用银字填字，即“银券”；隋时用金填字，亦称“金券”、“金书”，所以后世称铁券为“金书铁券”，又因“铁券”可以世代相传，又称铁券为“世券”。铁券不一定有免死效用，一般仅是赐予官爵、邑地。《后汉书·祭遵传》：“丹书铁券，传于无穷。”
丹书铁券真的可以免死吗？
这个丹书铁券是汉高祖刘邦发明的，汉初的时候，为了褒奖那些帮他打天下的功臣，给每个功臣都发了一个这玩意，说明世袭罔替，子孙都可以用，然后还非常严肃地装进金盒子里保存在祖庙里面，代表世世代代不违誓约。既然搞这么隆重，皇帝说话总要算话吧。可是没多久，大功臣韩信就被吕后骗进宫里给干掉了，而且还一连杀了韩信的三族。又过了没多久，被刘邦亲封的最大功臣萧何，因为被人告发贪污，也被关进了大牢，最后差点没死在牢里面。
最搞笑的是，另一个汉朝忠臣周勃的儿子周亚夫是平定七王之乱的功臣，周家可谓满门忠烈，可是这周亚夫快去世的时候，他儿子给他准备了500副盔甲和武器，准备日后当陪葬品，本想到阴间也可以组织个亲卫队，不会被阎王爷随便欺负，这是儿子的一片孝心。可是皇帝不这么想啊，“哇擦，想造反！”周亚夫心里清楚啊，我都快死了，造哪门子反啊，分明是皇帝嫌我功高震主啊，要找皇帝讨个公道。皇帝支吾了半天，反正就是不能让你赖活着，在阳间造不了反，那你就是要到阴间去造反！莫须有的罪名信手拈来啊。后来这周亚夫在监狱里面绝食5天，吐血而亡，那叫一个可怜。
到明朝的时候，大功臣李善长是朱元璋的谋士，在朱元璋刚刚起来造反的时候，就屁颠屁颠跑来帮忙，为明朝的建立立了大功。后来朱元璋也发了丹书铁券给他。人家李善长是读过书的，知道当年小流氓刘邦当了皇帝以后是怎么对待功臣的，现在这个皇帝朱元璋比刘邦还流氓，他把我比作萧何，还发这个东西给我，哇擦，这是要我死的节奏啊。赶快就辞官回家了。可是“普天之下，莫非王土”。想跑？你跑得了吗？没几年，因为胡惟庸造反，皇帝就硬说李善长是幕后黑手，全家都遭到了灭门之祸。