美国宾夕法尼亚大学日前举办了一年一度的跳舞马拉松慈善募捐活动。参加者在46个小时内连续不停地跳舞，最终为治疗儿童癌症筹得977万美元善款。这种“跳舞拉力赛”在美国已经有近百年的历史了。在上世纪大萧条期间，它还是美国人最重要的“群众性娱乐活动”之一。最早是上流社会的娱乐跳舞马拉松最早于1364年出现在伦敦，当时是上流社会的娱乐活动。1923年，一位名叫艾尔玛·卡明斯的32岁美国女子在纽约奥杜邦舞厅不间断地先后与6个舞伴跳了27小时，打破12天前刚刚由一对英国舞伴创下的世界纪录。卡明斯一夜成名，跳舞马拉松也迅速在美国各地风靡起来。时值美国历史上著名的“咆哮的20年代”，人们的思想自由而开放，跳舞马拉松恰逢其时。
马拉松的历史
最初跳舞马拉松是一种竞赛，大家在舞池中比拼耐力，看谁能坚持到最后。对普通人来说，这是一条出名的捷径。“女士们先生们，看他们能坚持多久”，成为这种比赛标准的开场白。慢慢地，比赛规则有了一些变化，允许选手们短暂休息，例如每小时休息5分钟等。为了让选手保持清醒，场地服务员还会向他们提供冷水浸泡过的毛巾用来敷脸。美国大萧条时期（1929年-1933年），跳舞马拉松也逐渐“变味”，成为一种娱乐活动，商业气息越来越浓。每次活动都有组织者和赞助商，最后的获胜者可以得到高额奖金。这种活动通常会有司仪、乐队、留声机播放员、护士、医生、裁判等在场，有时还会有理发师、美甲师和足病医生。后来每小时的休息时间延长到15分钟，现场还提供折叠床供选手小憩。选手们还可以做按摩，但要自己付费。