青年时期的希特勒一度在维也纳流浪，让他对奥匈帝国这个多民族国家更加失望，他完全将德国视为祖国，之后为逃脱兵役，他来到了巴伐利亚州的首府慕尼黑。但希特勒还是接到了奥匈帝国的逮捕令，要求他必须回国参加兵役，否则就将被监禁。但奥国总领事发现希特勒太过瘦弱，认为他无法荷枪，于是没有坚持让他参加兵役。
民族认同
希特勒不愿为奥匈帝国而战，但当一战爆发时，这位狂热的日耳曼民族主义者，毅然向巴伐利亚国王（巴伐利亚属于德国）上书，主动要求参军。之后希特勒被分配到巴伐利亚第16步兵团，作为德意志第二帝国的军人，参加了德国与法国的西线战役。在战争中，他作战勇敢，当他得知德国投降的消息，甚至放声痛哭，因为在他心中，他是德国人。1932年，纳粹党在希特勒的领导下，已经成为国会第一大党，于是希特勒决定参加总统选举，但他此时依然是奥地利人，是没有资格参选的。于是希特勒通过不伦瑞克州内政部长、纳粹党员迪特里希·克拉格斯的斡旋，担任不伦瑞克州政府的文化和测量局政府顾问，由此正式获得了德国国籍。当然希特勒担任所谓的政府顾问，只是获得国籍的一种手段，虽然这次选举失败，但在希特勒的心中，他还是要建立一个属于日耳曼民族的帝国。