还记得一年前美国太空总署宣布找到的第二个地球“克卜勒-452b”吗？当时这项重大发现，让天文学家相当兴奋，不过，这颗行星距离地球1400光年之遥，人类要抵达着实是遥不可及，而现在，天文学家们又发现另一个适居行星“Proxima b”，拥有能孕育生命的环境，且距离地球仅约4光年，为有史以来距离我们最近的“第二个地球”。或可成为首个人类探测器可及的系外行星，为人类寻找外星生物和宜居星球带来新希望。
科学家在宇宙中发现“第二地球” 距离地球1400光年
这项研究由伦敦玛丽皇后大学安格拉达·埃斯屈德博士带领30位天文学家组成的国际研究团队所发布，2016年1月，他们收集并分析了位于智利的欧洲南方天文台于2000年至2014年及部分2016年搜集的数据，终于发现了这颗名为“Proxima b”的系外行星。安格拉达·埃斯屈德如此表示，生命的探索正要开始。
“Proxima b”绕着恒星“毗邻星”运行，比邻星为距离太阳最近、仅4.37光年外的“南门二”3颗恒星其中之一。“Proxima b”为“类地行星”，大小与地球相近，运行的轨道位处能孕育生命的“适居带。是1995年以来发现的系外的3500个行星中，最接近地球的一个。研究团队推估，“Proxima b”气候温和，研判可能有液态水存在；至于质量大概是地球的1.3倍。
不过，“Proxima b”与其恒星“毗邻星”之间的距离远远小于地球与太阳之间，仅约730万公里，不到地球与太阳间距离的5%，使“Proxima b”绕行“毗邻星”一周仅需花费11.2天的时间，但毗邻星为“红矮星，以恒星的状态而言，大小与温度相对较小也较低，释出的光比太阳弱得多，红外线幅射也远低于太阳。因此距离“毗邻星”如此近的“Proxima b”，其行星状态才能刚好位于适居带上，也就是说，这颗布满岩石的行星拥有液态水存在的可能性，而有液态水的存在，便可能孕育生命。
然而，即使这颗行星位于适居带上，科学家们却对于它的适居性存疑，Anglada-Escude表示，虽然目前仍然不太确定这颗行星的表面温度为何，但根据其大气的不同，行星表面温度范围大约在-33℃至数百度之间，且这可是“平均温度”，因“Proxima b”的自转被“潮汐锁定，使其永远以同一面面对“毗邻星”，也就是某一半球长年为白昼、另一面则是永无止尽的黑夜。