地震是我们地球上破坏力最大的自然灾害之一，每年约有500万次大大小小的地震。我们目前的预测水平还不能够完全有效地预测到地震的爆发时间和震源，因此这种突发性往往让人们措手不及，生命财产受到巨大损失。有趣的是，这种频繁的震动并非地球独有，而是大部分星体都存在的一种普遍现象。1970年，美国著名天文学家莱顿发现太阳上也有类似地震的震动现象，这是人类第一次发现“日震”现象。
太阳在我们印象中一直是稳定地东升西落，普照大地。但是科学家们却发现，太阳的大气每时每刻都在收缩着。它就像一个跳动的巨大心脏，气体从表面升起降落，从不停歇。虽然气体升起的高度只有十几公里，却产生了几乎遍及太阳表面三分之二面积以上的震荡。这些震荡的气体就像波浪一般，一浪推着一浪，一浪高过一浪，使得太阳表面形成一片火海。起初，人们认为这种震荡大约每隔5分钟一次，因此称其为“太阳5分钟振动”。科学家们继续不断地努力探寻太阳震荡是否还具有其他的时间规律。1976年，苏联的科学家们发现了一种太阳的慢速振动，大约需要160分钟才发生一次。还有一些科学家们称，他们在观测中发现太阳还有一个需要76年为一周期的超慢振动。在观测研究太阳黑子和日食的过程中，科学家们又提出太阳的12天振动、16天振动、7～50分振动、160～370分振动等等周期。经过科学家们反复比较，排除了一些偶然因素，最终将太阳振动归纳为5分钟振动和160分钟振动。
太阳为什么会如此频繁地发生震动？科学家们猜测这可能是由太阳内部的声波和重力波造成的。太阳光球表层的脉动是太阳内部传播的声波反射到表面而产生的。这样源源不断的声波使太阳光球表层局部区域的气体随之上下震动，并深深地穿透太阳内部，引起整个太阳表面的震动。由于声波的传送是基本稳定的，所以太阳的日震也具有了可观测的规律性。
科学家对于日震的研究具有重大意义。它可以帮助人们进一步认识太阳的内部结构，也有助于人们探索太阳黑子和耀斑形成的原因，从而使我们能够在太阳剧烈活动之时做出相应的防护措施。