独角兽起源于希伯来人的《旧约圣经》，他们称这种生物有着马的身躯，特点就是头上有着尖利的角，一般被认为生活在印度、南亚次大陆，过去多被人以为是神话生物。不过，根据最近的化石指出，科学家发现古代可能真的有这种生物，而且还与人类共存了一段时间。
独角兽的雏型被认为可能是已经灭绝的板齿犀（Elasmotherium），这种犀牛非常巨大，被认为在35万年以前就绝种了，但是，考古学家在哈萨克斯坦却挖到2万6千年前的化石，这意味着，人类与板齿犀的生存有重叠，并且有部份的人看到了所谓的“独角兽”。
西伯利亚独角兽的灭绝时间仅为2.9万年前，彻底推翻科学界几十年来认为它已经消失35万年的看法，研究者在发现独角兽化石的地点，还挖掘出很多其他动物，如猛犸、草原大象和史前野牛等，因此推测独角兽迁移到这个地区可能已经很长时间，应该考察这个地带的环境，才能更好地分析动物灭绝的原因。
西伯利亚独角兽是一种灭绝的犀牛，学名为板齿犀（Elasmotherium sibiricum），全身有毛，体型巨大，身高2米，身长有4.5米，体重约4吨，外形更像长毛像，是一种以青草为主食的食草动物。可以想像，它的角细长而不像现代犀牛角那样短粗有力。